和袁绍的敌人，张邈害怕到时候袁绍要杀吕布向曹操讨个交代，害怕曹操杀了自己向袁绍交代。当初吕布落荒而逃逃到袁术，袁术却要杀了他，逃到徐州，太守陶谦却不接纳，没有什么人愿意收留接纳吕布，就在这时候，张邈却向吕布伸出了橄榄枝，热烈欢迎吕布，并且很好的招待吕布，两个人一见如故，海誓山盟，关系甚好。后来张邈想到曹操想杀吕布，而自己却收留了吕布，认为自己早晚会被曹操杀掉，想着将来被杀还不如现在就造反，背叛了曹操。先下手为强，所以就不得不背叛曹操。
当然，里面也有陈宫的推波助澜，知道曹操屠杀徐州百姓后。陈宫就开始行动了，看到张邈在犹豫有所顾虑，他就乘此机会想劝降张邈，他就向张邈分析了天下的形势，澄明利害关系。告诉张邈曹操到时候追究过来，你就不会有什么好下场。所以张邈就有所心动就收留了吕布，他就听从了陈宫建议，投靠吕布背叛曹操。其实曹操与张邈两个人还有矛盾，只不过都没有爆发出来。我们看三国的都知道，曹操在他以前就有着大的志向，目标就是统一中原。虽然他现在实力还没有袁绍那么大，只拥有兖州和其他一些州和县城。但是这对曹操来说永远不够，燕雀焉知鸿鹄之志。而张邈同样也不满足眼前自己所拥有的，想要大展自己的抱负，实现自己的人生理想和目标。所以他就要以兖州为大本营，为自己的人生抱负做为基础。一山不容二虎，张邈趁着曹操把精锐带走的大好时机，当然要反叛了曹操，先下手为强，后下手遭殃，张邈知道他的实力还是比曹操差一些，所以才趁着曹操打徐州的时机，准备把兖州给拿下来。