“庄先生前些曰子有些不对呢，自打收了哥哥的信，很是阴郁，府里往来的人也多些。就是曹方，打热河回来后，也都忧心忡忡的。”曹颂带着几分揣测道：“难道，真是哥哥伤着了？这又是哪个混账王八蛋？”说到最后，他到了几分恼意。
这已经是将到芍院里，曹颙拍了拍曹颙的肩膀，道：“噤声，别吓到二婶同你嫂子。不过是小伤，已经养得差不离儿了，别闹出来，传到南边儿去，又要害得你大伯伯母担心。”
曹颂点点头，近前一步，要搀扶曹颙。
曹颙笑道：“拉倒，拉倒，何至于此。”
因没见曹硕、曹项兄弟两个，曹颙问道：“小三、小四还在园子那头儿？就两个半大小子，不使人看着能成么？”
曹颂回道：“他们两个说那头园子僻静，适合读书呢，不愿意回城里来。反正门房那边，已经同吴茂说了，轻易不放他们两个出门。”
说话间，兄弟两个进了芍院。
兆佳氏却是连抽烟的兴致也没了，坐在炕上，神色复杂，不晓得想什么。绿菊侍立在一旁，心里叹了口气。
“哎，这不是叫人愁得慌！”兆佳氏长吁了口气，自言自语道。
刚好被走到廊下的曹颂听见，笑着问道：“母亲，有什么愁得慌的？”
“还不是你嫂子那头儿……”兆佳氏随口应着，说到一半，却是刚好进曹颙见来，立时收了口。
曹颙只当她是跟曹颂抱怨初瑜，并没有放在心上。有句老话，叫不聋不哑，不做家翁。曹颙虽不是家翁，但是也算是一家之主。对于这些私下里抱怨的小话，自是不会放在心里。
兆佳氏的笑容有些僵，讪讪道：“是大爷回来了，这……赶紧坐了说话……”
曹颙应声坐了，道：“侄儿听初瑜家书里说了，这些曰子初瑜那边儿，还多亏了二太太照看，才能母女平安。”
兆佳氏脸上却不见欢喜，皱着眉头，犹豫再三，终还是开口说道：“颙哥儿，有件事，你怕是要想开些个才好。”
是为了男孩儿，女孩儿的缘故？曹颙心里有些疑惑。说句实在话，他是真心为添了女儿高兴，并没有因不是儿子而有什么遗憾。
在他心中，却是女儿刚好，要是儿子的话，时时想起天佑来，两相对比，多让人挂心。
兆佳氏迟疑了半晌，叹了口气，道：“罢了，罢了，我还是先跟你说了吧，省得你一会儿回了院子，再有什么不对的来。不管如何，这怨不得
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