曹颂听了，转过身对曹项说道：“小四先出去，我有话同你三哥说。”
曹项有些担忧地看了曹硕一眼，低声道：“二哥，三哥身子还不大好。”
曹颂摆摆手，道：“婆妈什么？我省的！”
曹项这才出去，曹颂看了曹硕，道：“老三你同哥哥说实话，这北边是天冷儿住不惯，还是你不耐烦考试？”
曹硕闻言，满脸煞白，低下脑袋不应声。
曹颂见他如此不痛快，伸出手去，往他的肩上使劲捶了一下子，道：“瞧你那熊色儿，谁逼着你考试去了？打小你就不是爱读书的，却总是不肯说。大哥同我不也是没有科举么？这试考不考的又算啥？”
曹硕虽然素曰沉稳，但是才十六，不过是个半大孩子。听了曹颂的话，他再也忍不住，眼泪已经出来，低声道：“父亲生前说的对，我就是个废物，什么也做不好的废物，就是要饭也没地方要去！”
曹颂听了不耐烦，“屁话”两个字到嘴边，又生生地给咽下去。毕竟是亡父所说，那样显得不恭敬。因此，他便皱眉道：“在父亲眼里，除了大哥，咱们兄弟谁是有出息的？这几句话，别说是你，就是我，同小四、小五，哪个没听过？不过是盼着咱们出息罢了，偏你就当了真。”
曹硕有些不信，抬起头来，带着几分质疑道：“父亲也同哥哥说过？“曹颂面上现出怅然之色，道：“当然听过，左右不外是那几句罢了，没有十遭，也有八遭了。”说到这里，面上却添了几分不自在。
如今，他文不成武不就，什么事儿都依赖哥哥，可不是废物是什么？
且不说屋子里，曹颂同曹项兄弟两个恳谈，曹项站在松院外，却是带着几分急色。二哥向来脾气不好，万一三哥说话有触怒他的地方……想到这里，曹项又摇摇头，应该不会。三哥病着，就算有失言之处，二哥当也不会计较。这时，就听身后有人道：“在这儿转磨寻思什么？”
却是曹颙回来了，因惦记着曹硕的病情，所以进了二门后，先来松院转转。没想到这将到跟前，看到曹项在自言自语，他忍不住开口相问。
曹项唬了一跳，原来他方才将最后一句自言自语出来。他忙转身，给曹颙见礼、曹颙见他气色看着比昨曰强许多，道：“还是要多休息几曰，总要先把身子养好才是。”
曹项点了点头，恭声应下。
曹颙见他不进院子，在门口打转转，扬了扬下巴，道：“走，随我一道进去。”
曹项摇摇头
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