九阿哥府，偏厅。
九阿哥端着一盅燕窝，用调羹饮了一口，点点头道：“好东西，不比内务府的差。也就你们方家，能弄着这好东西。”
对面站着个二十五六岁的青年，看着身材有些纤细，长相同北方人有所不同。
他躬身，却是没敢接九阿哥的话。
九阿哥瞥了他一眼，将燕窝放下，将旁边的年货单子拿起，扫了一眼，用手指敲了敲桌子道：“告诉你父亲，有爷在，有你们方家的油水喝！”
福建方家，是内务府皇商之一。
那青年躬身道：“小的父亲也是这样说的，小的父亲正在上京路上，已是先打发人送信，让小的同九爷说，方家唯九爷马首。就算是失去内务府的买卖，方家也不会逆了九爷的心。”
“呵呵！”九阿哥笑道：“还是你父亲晓得事儿，别的不说，当年你们方家能介入内务府的生意，里头可有着八爷的情分。要是你们敢扫了八爷的面子，哼哼，爷也饶不得你们。”
虽然他脸上带着笑，但是声音中却难掩森冷，听的人心里一颤……*曹府，梧桐苑。
曹颙端着碗燕窝，想起十三爷府上的包饭来，对初瑜道：“何总管小年前送来的青菜，这些曰子也没见吃。也拾掇次包饭吃，解解油腻。再说孩子们正是长身体的时候，多吃些杂粮也有好处。”
初瑜闻言，不由亮了眼睛，笑着说道：“太太这两天胃口不好，我正琢磨弄些什么吃食，这个包饭却是好。”
夫妻两个正说着话，就听到外头传来仓促的脚步声。
曹颙撂下碗，往门口望去。
就听廊下有丫鬟道：“大爷，奶奶，绣莺姑娘来了。”
绣莺是李氏身边的大丫鬟，初瑜看了丈夫一眼，站起身来，扬声道：“进来说话。”
绣莺脸色带着些许惊慌，进门道：“大爷，大奶奶，七爷有些不舒坦，老爷太太已是打发人请太医了。老爷请大爷过去，还说叫奶奶看好小爷们，这两天别往那边院子去。”
曹颙从炕沿边起来，抬脚往外走。
明儿就除夕，长生偏生今儿病了，却不晓得是如何了。
长生不满百曰，正是小孩子最娇贵的时候，又是这寒冬腊月。
曹颙想着父母年过半百，膝下好不容易添了这点血脉，心里也颇为担忧。
刚进兰院，就听到孩子“哇哇”的哭声，分外凄厉。
曹寅皱着眉毛，在地上踱步，神情稍显沉重。
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