回到宫里，内宫门已经落了。
董殿邦心里着急，也没有法子。德妃与雅尔江阿都不说话，轮不到他做主。曹颙这边，心里感叹两声，也就跟董殿邦作别，回家去了。
之前还寻思董殿邦是不是九阿哥在内务府的代言人，如今看来，却是不像。
为了八阿哥的病，虽说他也着急，但好像想的也是干系这些。
曹颙回到府时，大门外已经挂起灯笼。
去兰院打了个转后，曹颙回了梧桐苑，此刻已经是饥肠辘辘。
初瑜这边，已经得了消息，使人去厨房预备了。
等曹颙梳洗完毕，喜彩已经带人摆桌。
看着热乎乎羊肉萝卜锅子，曹颙不禁食指大动。初瑜坐在一边，亲手帮丈夫盛了碗热汤，送到曹颙手上。
天慧坐在炕里，手里拿着只剥好的烤白薯，顺着声音望过来，道：“阿爹回来晚了。”
曹颙喝了两口热汤，才觉得胃里舒坦些。
早晨出门时，曹颙曾答应女儿今儿早些回来，给她带外头的烤白薯回来。因八阿哥的事，却是耽搁了。
曹颙倒是没有忘记答应女儿买烤白薯的事儿，专程绕道前门附近买了几斤回来。初瑜使人往几个孩子处都送了，给天慧留了两块。
听了女儿的话，他放下碗，笑着说道：“对不住天慧了，今儿衙门里差事忙。天慧也别老在屋子里闷着，叫人带着找你多到院子里玩去。”
天慧不吱声了，将白薯送到嘴边，一口一口地吃着。
待曹颙吃得差不多，初瑜道：“额驸，老管家今儿下晌摔到了。已经请太医来瞧过，到底年纪大了，说是要养些几个月。”
她说的老管家，就是曹府现下的大管家曹忠。
他已经六十多岁，又在孝中，这两年本来就不大管事。自打曹寅夫妇上京，他就念叨着，要退位让贤，将大管家之职交给曹元。
因他与老父曹武都是曹家老人，曹寅念其忠心，还让他任总管。
曹家客居江南许久，京城老宅留的就是几房下人，五十来年孳生出来不少家生子。往来联姻，自成体系。
江南府中，则是由曹福父子相继管家几十年。
自打曹颙渐长，北上京城，身边所有人等，有家生子，有收的外来的，也渐渐成一脉。
如此一来，曹府下人，不知不觉，分成三派。京城老宅派，江宁派，少主派。
其中，因曹颙身边的吴茂、吴胜
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