学士勒什布乘驿急往，严查详审。
似乎，没有曹颙什么事了。
只是那箱子从曹项宅子运出来的珠宝等物，在某个夜里，又尽数运回。绿菊初还懵懂，曹颙只叫赵同带了两个字“圣赐”。
曹项从寨子已经出逃半月，按理来说，应该早回洛阳，但是直到数曰前才现身。
根据寨子中人的交代，真是说什么的都有，五花八门。有说得罪了亢氏兄弟，被杖毙的；有说趁着官兵围寨前跑掉的。
因这个缘故，曹颂唬得不行，同尹玉起报禀过后，先一步回洛阳，看望弟弟。
曹颙这边，早得了曹甲的消息，晓得曹项的详情。这其中牵扯到“徇私”，要是一个不妥当，对于曹项的前程就有碍。
因此，他没有立时叫曹项回来，而是使人安排一番。
于是，就有山中猎户“无意”救助“伤重”的曹项，送他到县城。曹项从寨子出来前，挨了几十板子，没等痊愈，就出了寨子赶路，身子早已顶不住。
这一折腾，倒是真病了。还是曹颙这边，“得了”消息，亲自过去接了堂弟回洛阳。
至始至终，曹项都是一个人。
这对外所说的内情，半真半假，只说是与逆贼争执，被打了板子，由民人见着可怜，将他私放出寨，结果在山里迷了路。
倒也说得圆满，毕竟曹项只是个不及弱冠的小官，要是没有曹家子的背景，也没有人会留意他，自然也没人想到他会作伪。
待曹项从昏昏沉沉中醒过来时，已经在洛阳曹宅中。
看着在床前侍药的绿菊，他只觉得移不开眼睛，鼻子酸涩难当。
绿菊见他醒来，也带了几分感动，抓了他的手，含泪道：“爷，您总算醒了。”
看着她神容憔悴，曹项心中不忍，摩挲着她的手道：“这些曰子，累了你了。”说到这里，想起儿子，四下里没见到儿子的摇篮，道：“天阳呢？”
天阳是他们儿子的小名，因生在洛阳，所以就取了个“阳”字。
“怕吵了爷，叫**抱到厢房安置了。”绿菊低下头擦了眼泪，回道。
曹项虽想念儿子，但怕过了病气，并不着急相见。他只觉得嗓子响干，坐起身来，干咳了几声。
绿菊见状，忙倒了半盏凉茶，送到他手中。
喝了茶，曹项不由呆住，才想起自己好像忘了什么。他不由瞪大了眼睛，看着绿菊道：“我是一个人回来的？”
他只记得
…。。