五月底，科尔沁和硕卓礼克图亲王巴特麻来朝。同行的，是他的三子固山额驸拉锡。
因那笔嫁妆，曹家与亲王府有所往来。去年年底，曹颙曾以母亲的名义，给王府预备过一份礼。王府那边，则以亲王福晋的名义，使人往曹府给李氏请安。
虽没有揭开说，但是李氏与曹颙都默认了科尔沁是李氏外家的事实。
实在是玉荫的真正身世牵扯到当年的皇家秘辛，隔得年头又委实久远了些。所以，留在外人前的线索，玉荫就是科尔沁贵女。连身为当时人后代的李氏与曹颙，也以为如此。
她出宫产女，许是牵扯到先帝储妃，许是牵扯到康熙与裕宪亲王，所以不为世人所知。
就连巴特麻的子侄，也当“慧妃”是科尔沁近支贵女，李氏身上流着科尔沁的血脉。所以，他们对曹颙与恒生，也是实心实意当亲戚待的。
刚到热河的第一晚，他们就同曹颙与恒生喝了会亲酒。
论起辈分来，曹颙要称巴特麻一声“舅舅”，称拉锡一声“表弟”。
曹颙这些年，几次随从塞外，跟蒙古人打过几次交道，对蒙古人印象颇佳。不说旁的，就是那年太仆寺卿任上，去口外牧场巡查，若不是遇到蒙古牧民援手，他就要葬身在那场白毛雪中。
巴特麻虽是亲王，但是大半辈子都生活在科尔沁，依旧是豁朗的姓子，喝起酒来，不让年轻人。
拉锡比曹颙年轻几岁，还是头一遭见这位表兄，倒是相见甚欢。
他这次来，是专程随着父亲陛见的。若是不出差池，这父子陛见后，巴特麻就要为儿子递请封折子。
拉锡同苏赫巴鲁处境相似，都是嫡幼子。要是搁在早年，蒙古人由幼子继承家业；如今受儒家文化影响，蒙古各王府也以嫡长子继承为主。如此一来，其他嫡子地位就有些尴尬，无权继承爵位，既不好像庶子一样完全依附王府。
进京当差，寻求建功立业的机会，也成为蒙古王公子弟的一个出路。
卓礼克图亲王府虽有子弟在京，但多是旁系，身份不显。
曹颙身份炙手可热，如今又是户部实权堂官，能帮衬一把最好，巴特麻想到此处，只觉得欣慰。
早年，科尔沁的女人在满洲顶半边天。太宗皇帝在世时，后宫五妃三位出自科尔沁；世祖皇帝在世时，科尔沁女子虽没有得到帝王的宠爱，但是却占据后位；等到今上登基，满洲已经坐稳天下，不再需要科尔沁的援手，所以蒙古贵女入宫极少。
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