说曹颙，得给这位九门提督兼理藩院尚书面子；就是十六阿哥，也不好随意，端坐在座，如对大宾。
曹颙心中有数，眼前这位正是炙手可热，而且还要风光数年，不是自己能得罪得起的；可是轻易应许，被当成软柿子，往后有一有二的开口，自己也难办。
“大人既吩咐下来，下官自是领命。”曹颙思量妥当，沉吟一下，道：“可国库空糜，大人是晓得的。大人且容下官两曰，下官去将今年的账册汇总一下，看能否为大人效命。”
虽没有立时答应，但是口气谦卑，没有回绝的意思。
隆科多对曹颙的反应，颇为满意。
他比十六阿哥、十七阿哥辈分高一辈，比曹颙更是高两辈，脸上笑眯眯的，看着曹颙多了几分温煦，竟抛开公务，闲话起家常来。对于曹颙的长子天佑，还多问了几句。
曹颙嘴上应着，心中直纳罕。
天佑过了院试，得了秀才功名，并没有对外宣扬，怎么隆科多就晓得了？
寻常百姓之家，许是会将秀才功名当回事儿；在八旗权贵眼中，秀才压根就不算什么，中了举人才算有了功名。多少人家的子弟，落第就纳了监生，有几个肯一关一关不耐繁琐去考秀才？
四阿哥就是在这时进帐的，隆科多起身相迎，想到自己的不妥。
四阿哥掌管户部，想要在户部周旋银子，不应越过四阿哥去。四阿哥姓子苛严，不是大度之人，要是让他晓得，说不定就要多心。
四阿哥心急火燎地赶过来，正是有要事寻隆科多，哪里有心思却计较这些。
但是再急，也不好在众人面前提及，落座后，他就耷拉着脸地听大家说话。
十六阿哥、十七阿哥与曹颙几个，都是识趣儿之人，见状便寻了个由子，辞了隆科多出来……*吼吼，小
（未完待续）