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据称，最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰着的《风土记》等史籍。
周、秦时期，每年将尽的时候，皇宫里要举行“大傩”的仪式，击鼓驱逐疫疠之鬼，称为“逐除”，
后又称除夕的前一天为小除，即小年夜；除夕为大除，即大年夜。
相传在远古时候，我们的祖先曾遭受一种最凶猛的野兽的威胁。
这种猛兽叫＂年＂，它捕百兽为食，到了冬天，山中食物缺乏时，还会闯入村庄，猎食人和牲畜，百姓惶惶不可终日。
人和＂年＂斗争了很多年，人们发现，年怕三种东西，红颜色、火光、响声。
于是在冬天人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口烧火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。
这天夜里，＂年＂闯进村庄，见到家家有红色和火光，听见震天的响声，吓得跑回深山，再也不敢出来。
夜过去了，人们互相祝贺道喜，大家张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。
于是以后人们就用火药做成了红色的爆竹，开始在除夕燃放。
除夕这一天，有很多习俗和忌讳，一定不能逾越，这不叫迷信，而是对美好生活的期盼和展望。
1、年夜饭：除夕夜的年夜饭也叫团圆饭，根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，
至少在南北朝时已有吃年夜饭的习俗。
因为正值冬天，北方人常常在饭桌中间设置火锅，因此也称围炉。
北方人年夜饭的菜色中常包括水饺、鱼、年糕、长年菜等。
因为水饺状似金元宝，有富贵之意;
鱼这道菜不能吃完，因为在汉语中“鱼”和“余”同音，有“年年有余”的吉祥意思;
年糕则有“年年高升”之意;吃长年菜则有长寿的意涵。
华南则多有鸡、烧肉、发菜、蚝豉等，因为“发菜蚝豉”与“发财好市”谐音。
江南的典型年夜饭必有鱼，丰盛汤锅。
按照老礼，除夕夜传统的座次是“尚左尊东”、“面朝大门为尊”。
年宴的首席为辈分最高的长者，末席为最低者。
如果是请客，首席为地位最尊的客人，主人则居末席。
首席未落座，其余都不能落座，首席未动手，大家都不能动手。
2、不汲水：过年有“不汲水”的禁忌，家有水井的人家要在除日黄昏前“封井”，
给水井加上木
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