不久，那边舞狮舞龙的杂技罢散，人头攒动的百姓便也言谈说笑着纷纷离去。过得一阵，合淝县里，巷陌屋宇，街坊食肆，烟火袅袅。花街柳巷，吟弄风月，娇娥作唱。
朱兴盛与姜丽俩人也远离了东街街头，这时到得东街中段寻了间食肆坐下，要上些吃食，随后朱兴盛问起庐州诗会一事。
姜丽眼睛噙着笑意，娓娓道来：“这诗会以三载为期，举行一月，缘是前朝追思颂德，记念淮西帅筑斗梁城御守金兵侵犯的功绩。
到得本朝，庐州诗会变更一二，只承了旧形，旧韵却是全无，如今已成为江南各州学儒生聚会文斗，争摘桂冠，积攒名声以取仕途的门路。
这般景象，百姓以为盛况，自是乐意瞧个热闹，因此每逢诗会前夕，便多有百艺门家踊跃庆贺，不过眼下已至尾声，气氛渐薄。倒是明日诗会在巢湖姥山举行，公子若有意前往，亦能赏得繁华光景。”
朱兴盛应道：“缘是如此……想必近日南下途经窑河、淝河时，见到的那些游船大抵也是为此而来，江南一带齐聚，这诗会规模委实可窥一斑……
不过这一路而来，处处只闻繁盛安宁之貌，倒是未曾见着阿速军的踪影，便连城中巡兵也难见着，异常如此，着实叫人忧忡……华云龙他们眼下莫要是最棘手的处境才好。”
说着话，朱兴盛陡然察觉一道视线自不远处落到他身上，久久未作挪移。他声音登时顿住，不经意地抬眼望去。
然则目力所及，食肆方圆之地，正见得觥筹交错，食客高声阔谈，有少年儒生酒酣兴浓时，蹬上食案，掷著吟诵自个新作。这般行径惹得众人哄然大笑。
随后不时传来“迂夫子、迂夫子，你这般摇唇鼓舌，莫不是得了那金花小姐几分嫡传？”之类的揶揄声。
巡睃一圈，朱兴盛并未见到异样之处，可疑之人，但心里俨然一片戒备。这时对姜丽打着眼色，面上说道：“当下我二人先寻个地儿早作安顿，晚些叫了张翼一齐入城来。”
姜丽瞅着朱重二，心头顿作明悟，轻轻颔首应之。随后朱兴盛叫来小厮将余食以油纸携怀，跟着俩人先后脚出了食肆，一路寻着人烟稀少的巷陌而去。
过得半晌，果真见一道鬼祟身影尾随至此，朱兴盛与姜丽瞧着那模样装束，俨然是方才食肆间蹬案吟诵的少年儒生。
待到这儒生见那俩人陡然转入巷陌深处的拐角，眼看着便要丢了踪迹，他再无所顾忌，这时径自追上了去。
然则到得巷陌深处，
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