朱兴盛如此作想的时候，楼下那些兵卒的高声叫嚷渐渐微弱下去，过得一阵，楼梯传来脚步声，叫毛贵的店家端着案盘叩响了房门。
“俩位的吃食，明日再行结账即可。”毛贵一边放下案盘，一边说着话，“对了，楼下那些人估计会到很晚，倘若吵到你们，我在这里先代他们赔个不是了。”随后稍作拱手，迤迤然退出房间，顺手阖上了门扇。
用过餐，阿尔希德看了眼朱兴盛，问道：“朱小哥，这里可须得守夜？”朱兴盛沉默片晌，摇了摇头。阿尔希德便也应声告辞，往隔壁头房歇息去了。不多时，他想起什么似的折返回来，为朱兴盛放下一柄短刀，复又离去。
到得旁边的关门声响起，朱兴盛起身推开临街的窗格，夜里寒风吹进来，烛火的阴影在墙面疯狂摇晃，房间里的暖意悄然流逝，他望着外面凄迷的夜色，陡然死寂般的城南光景，伫立久久，心底一声叹息。
“姜丽……你究竟身处何方？”
亥时六刻的夜色愈加昏暗，冬日的阴寒吹灭了长街巷陌的灯火，徐州的百姓早早合掩了门户，躲在最里的屋子，缄默无声。
偶尔的脚步声从屋外的街巷响起，几道剪影在窗纸上摇晃而过，他们便不由紧张起来，大人们纷纷攥紧手头的镢头、扁担之类的农具，死死盯着插了三道门栓的家门。
直到那些脚步远去，他们才松了口气的神情。顾不得擦拭渗出额角的汗液，先是回望着妻子，示意其安心，随后看了眼襁褓的婴儿，又不放心似的转身搬了长凳抵住家门，自个便抱着农具躺在上面，目光往窗格警惕良久，稍稍合上了眼。
这样的场景已经持续了月余，尚在元兵攻打徐州城之前，自打那些头裹红巾的起义军占据徐州城之后，他们便是如此过来的，但即便如此提防着，依旧会有不少女眷在夜里遭到那些兵卒的凌辱、蹂躏。
其实很早之前，大抵是徐州城将要陷入战火的那段日子里，他们本可以离去，随更多的同乡逃亡南方，但又舍不得世世代代生于斯、长于斯的故土，很多人便抱着侥幸留了下来。到得后来想要逃离徐州城，却无论如何也凑不出渡舟的十两黄金。
如今的他们惟有胆战心惊地坚守到天亮，等第一缕天光破开浓烈夜雾的时候，彭帮与汴泗帮便会出来维持除却城西之外的基本秩序，驱逐那些喊叫着什么“明王”的红巾兵匪。
而这时的彭帮与汴泗帮自不会在夜间给予百姓庇佑，他们各自的二当家——蔡大丁与米瑶正面色不善地盯着落座的身影
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