马车轰轰隆隆，在大街上急速穿梭，夏姜心里焦急，但面上则古井不波：“京城的车马行我大多听说过，贵号经营时间不久，买卖却已经不小了，吴掌柜财商通达，实非一般。”
吴掌柜逊谢道：“哪里哪里，老板娘子谬赞了，吴某不过是在行内打混多年，对其中的门道略知一二。”他是有心争取这位大主顾的，定然不会只是贬低自身，说到此处话锋一转：“要说顺畅车行之所以有今日成就，与店东分不开关系，这可是位大财主，当初四家车行齐开，平日也不见如何张罗，但伙计、账房、车夫、载具置办得整整齐齐，都是花了大价钱的。只是这位店东神龙见首不见尾，鄙人一年里也见不到几次。”言语间颇感遗憾。
夏姜眉头一皱：“这么说，您也不常见他？”
吴掌柜摇了摇头：“平日里盘账都是他手底下的人，若非必要我们是轻易见不到人的。每年新春佳节团拜之时，东家设宴款待我们几个掌柜的，我们才有缘得见一面。”
夏姜淡淡地道：“还不知道这位店东如何称呼？”
吴掌柜瞟了她一眼，看得夏姜心脏缩紧，但她毫不避讳地回视着吴掌柜，吴掌柜倒没有多想：“姓赵，赵一航。”
果然是他！
夏姜拳头攥紧，轻轻点点头：“这位赵员外既然生性低调，你带我去见他不会冒昧吗？”
吴掌柜大度地摆摆手：“不打紧，您可是我们的大主顾，哪有嫌钱多的。”他是有私心的，这四家车马行互不统属，隐隐存在竞争关系，吴掌柜想要脱颖而出，就必须拿出点实实在在的成绩。
夏姜所需八十辆马车，以这四家的规模没有任何一家可以独立支持，想要消化这笔单子，则必须由四家联手，中间的协调统筹需要人手，从中主持大局，而这个人非发起者吴掌柜莫属。
听说赵员外财势丰厚，产业庞大，如果日后想在车马行选出一个当家的。有了这次的积累，吴掌柜想更进一步，可就容易得多了。
马车骨碌碌行驶半晌，攸地停了下来，吴掌柜推开轿帘看了看：“到了，两位请吧。”
夏姜下了马车，左右查看，见自己身处一条宽敞的巷子里，巷子中只有一户人家，深宅大院，马车停在石阶下，吴掌柜上前叫门，过不多时门子推门而出，看到吴掌柜登时一愣：“这不是吴掌柜吗，您怎么来了？”
吴掌柜收起肚囊，满脸堆笑：“有要事求见，东家在吗？”
那门子向他身后的夏姜彭宇瞧了一眼：“家翁出
…。。