一次的敌我交锋中变得越来越成熟，甚至是狡猾，假以时日他能达到的高度不见得比那些谷雨接触到的老前辈低，换另一个角度来看，在面对穷凶极恶的案犯时，锦衣卫需要这样的人，大明需要这样的人。
两人绕到南面山坡，为避开官差耳目，谷雨并没有选择官道，而是沿河道的方向北行，直走到正午时分，眼前忽见炊烟袅袅，人声依稀可闻。谷雨凝目望去，只见得前方石瓦石墙，约莫十余户人家，河水分岔，一支溪流绕行而过，流水旁苍松翠柏，生意盎然。
他强忍着疼痛撑到现在，已是强弩之末，脸色惨白如纸，身上一阵冷一阵热，他心中暗惊，咬着牙好容易走到溪水旁，再也坚持不住，扑通坐倒在地。
小草也比他强不到哪去，她昨晚彻夜赶路，得不到休息，今日又是连番折腾，身体好似散了架，她随着谷雨坐倒，将鞋袜脱下来，露出青葱的脚丫。
谷雨皱了皱眉，尴尬地别过头去。
“生了泡。”小草疼得泪水涟涟，将脚丫放入清澈的溪水中，冷冽与舒适联袂而至，小草舒坦地打了个哆嗦。
“你们做啥的？！”林间忽地冒出一人，把两人吓了一跳。
林间走出一名中年男子，身穿汗褂，皮肤黝黑，肩扛锄头，正一脸戒备地看着谷雨，他身后跟着一个三四岁大的男孩，梳着两只朝天辫，从那中年男子的腿后探出脑袋。
谷雨连忙道：“大哥，我们不是坏人。那个...她是我妹妹，我们去京城寻亲，路上遇到歹人劫财，我两人拼死逃脱，在山里迷了路。”
那男子半信半疑地打量着两人，擎着锄头走近：“可有官凭路引？”
谷雨苦笑道：“我们捡回条命来已是老天爷开眼，哪里还顾得上那些身外之物？”
小草匆忙将鞋袜穿上，可怜楚楚地看着那男子：“大哥，我们兄妹两人逃无可逃，能在你们家讨碗水喝吗？”
那男子犹豫半晌：“跟我来吧。”
谷雨大喜过望，正要站起，忽觉天地旋转，又一屁股跌坐下来，他晃了晃脑袋，那阵眩晕还未消退，小草连忙搀住他的胳膊，假意责备道：“咱们慢慢来，大哥一看便是心地良善之人，你又着什么急，难道会不给你饭吃吗？”
一碗水变成了一顿饭，小草很懂得为自己争取利益。那男子倒没有留意，他的目光在谷雨身旁的朴刀上徘徊，将手一摊：“拿来。”
“什...什么？”小草顺着他的目光看去，登时反应过来，将朴刀递到了男子
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