台子搭好了，咱们打算盘的，就该唱戏了。”
伍金元见沈万才走来，拄着拐杖往前迎了两步，皮笑肉不笑地拱了拱手：
“老朽十三行伍金元，见过沈大掌柜。沈大掌柜初来乍到，怕是不懂咱们这珠江口的季风，这风浪大得很，外地来的船，一个不留神，可是要翻的啊。”
伍金元身后，几十个大牙商挺了挺胸膛。
他们是地头蛇，掌控着出海的货源、洋人的通译。在他们看来，北方佬就算兵强马壮，不懂这做生意的弯弯绕，最后还得捏着鼻子跟他们合作。
“哦？风浪大？”
沈万才闲庭信步走到伍金元面前。
两人距离拉近，伍金元闻到对方身上不带半点海腥味，反倒有股江南水乡特有的陈年檀香。
一个常年泡在钱眼里的人，硬是养出了一身富贵闲人的从容。
“伍老行首有何高见？”沈万才问道。
“高见不敢当。”
伍金元敲了敲拐杖“只是这海贸历来的规矩，官府拿三成，咱们十三行拿七成，洋人可是只认咱们十三行的牌子。”
“如今雷家倒了，十三行上下那是拍手称快。但沈大掌柜初来乍到，若想把盘子全端走，这广州城里的几十万苦力、数千洋商，保不齐要闹个罢市。尤其是市舶司这烂摊子，那么些陈年旧账，您摸得清水深水浅？总得有人搭把手不是？万一理不清头绪，断了朝廷的财路，公爷面前，您也不好交差啊。”
这番话软中带硬，摆明了欺负北方人不懂海贸的门道，想凭空分润一杯羹。
在场的大牙商们也都挺直了腰杆，暗自壮胆。
你刀子再快，能架在洋人脖子上逼他们做买卖？
沈万才摩挲着手里的铁核桃，笑了笑。
“伍老行首这番话，是替公爷操心呢？”
“不敢，实情罢了。”
“实情好啊，这帐嘛，该算的还是得好好算算……”
沈万才将铁核桃收入袖中，双手背在身后。
“来人呐！”
一声喝令传出。
停靠在栈桥旁的大福船内，响起了密集的脚步声。
百十名身着统一灰布长衫的人，从大船上鱼贯而出。
没人佩刀带剑。
可他们手里，清一色托着沉甸甸的纯铜包边大算盘。
牙商们顿时瞠目结舌，一片哗然。