第一百十节兵荒马乱
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.通往斥丘城的官道两侧，麦田早已被收割干净，只留下一茬茬麦根紧贴着地面，活似没有剃干净的癞俐头。几个衣不遮体妇孺，顶藏满头枯发，挎着残破的柳条篮子，在田地间俯身搜寻残留的麦粟、零星的野菜，甚至连秸秆、麦根也不放过。毕竟在兵荒马乱的岁月里，这些都是可以裹腹的口粮。
一阵隆隆的马蹄声惊扰了正在田中捡拾麦粒的妇孺。对兵痞与战马的恐惧令这些妇女孩童下意识地瑟瑟发抖，但求生的本能却让她们继续留在田间加紧搜寻一切可以裹腹的食物。直至斥侯纵马飞驰过官道，妇孺们才提起篮子，如受惊的麻雀一般四散逃开。
以至于当蔡吉的大队人马经过此地时，官道两侧早已人影全无，只剩下大片大片荒凉的田地一路向山脚蔓延。然则就算没瞧见那些捡拾麦粒的妇孺，也并不代表蔡吉就不知晓魏郡百姓的疾苦。事实上这一路下来蔡吉可没少见被洗劫一空的村落以及烧焦的屋舍。入秋之后曹操、袁术、袁尚三方皆派出兵马在魏郡各郡县大肆征收粮草。往往走这一拨官军才刚走，下一拨王师又来敲门。试想魏郡不过几十万人口如何供养得起十多万大军。不到一个月的功夫，曹操与两袁的兵马便如蝗虫一般将魏郡吃得赤地千里。
然则就算蔡吉看到了刚才那些在地头的刨食的妇孺，她也不会向这些人提供食物。如今的冀州充斥着因战乱而流离失所的百姓。一旦齐军向沿途的流民发放食物，势必会引来更多的流民尾随乞讨。东莱、北海两郡虽号称青州粮仓，却也不可能同时供养数万大军和数万流民。所以齐军的士兵或许会分果脯给当地的儿童，却绝对不会将的军粮同流民分享。事实上，相比曹操、袁术、袁尚等人的所作所为，蔡吉不就地征粮便已经是对当地百姓莫大的体恤。而她眼下唯一能为冀州百姓做的仅是占下城池，恢复当地的秩序，并酌情减免税赋，开仓赈粮。除此之外蔡吉暂时还真是爱莫能助。毕竟她蔡吉也是人，不是神，没有点石成金的本领。东莱、北海等地的粮仓之名乃是她多年经营的成果。冀州要恢复元气可不是一朝一日就能达成的。
不过魏郡虽深受兵灾之苦，却并非每一个百姓都任人鱼肉。面对乱世那些颇有根基的世家，以及一些势力较大的豪强族党，大多招兵买马结寨建堡，以私人曲部抵抗盗贼与官军的劫掠。久而久之便在地方上形成了大大小小的地方势力。而那些失去家园与粮食的流民则纷纷投身世家豪强的庄园之中充当奴客、僮客。所谓的
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