马冲入了村庄。乌桓人不善农耕，但烧杀掳掠倒是好手。不多时火焰便吞噬了村庄和农田，冲天的浓烟遮避了天空，同时也拉开了清河郡的血色九月序幕。
乌桓人的袭扰起初并没有引起清河郡的重视。毕竟时值乱世到处都有盗贼出没。烧一两个庄子并不是啥了不得的大事。然而随着遭灾的村落越来越多，甚至连运送军粮的辎重都遭到了袭击。清河郡府自是无法再坐视这帮匪徒肆虐乡里。可谁知郡府派出去的兵马非但通通肉包子打狗有去无回，有幸逃回的残兵更带回了让人瞠目结舌的消息——袭扰清河的匪徒乃乌桓人。
乌桓人？乌桓人竟出现在了中原腹地心知事态严重的清河郡府岂敢有所懈殆，连夜便派出信使将清河的情况禀报给了蔡吉。蔡吉在闻讯后也意识到此事不简单。于是她一面留萧建、刘询等人继续北上兵围曲梁，一面则在赵云等人的护送下亲自前往清河郡一探究竟。
就在这一来一回间，来去如风的楼班带着那票乌桓匪徒洗劫了绛水附近的棘津镇。棘津镇的规模虽不及城池，但比寻常村落大了不少，且设有豪沟、尖桩。可这些防御设施并没有挡住如狼似虎的乌桓人。当蔡吉带着大队人马抵达棘津镇时，此地已成废墟。以镇子为中心的方圆数里内的田地几成焦土，被屠杀、被烧焦的人畜尸体随处可见。引得群鸦盘旋其上大快朵颐。
蔡吉策马上前，抬头望着城垒尖桩上架着的一具具焦尸，一双凤目几欲喷火，素来清完的声音中带上了些许温怒，“尔等看清了？是乌桓人？”
“髠头、纹身、左衽、骑射之法，皆为乌桓特色，不会有。”张泉断言道。身为清河的守将张泉曾亲自领兵征剿这帮匪徒。虽说最终还是被对方给脱逃了，但张泉还是在追击中印证了这伙匪徒的身份。
“乌桓人远在辽东会来中原？”麹演皱眉呢喃道。而他的问题也是在场其他人想问的。
“如何来中原？”贾诩手捻长须若有所指道，“自是有人送来。”
蔡吉听罢贾诩所言，黛眉微微一蹙扭头问道，“文和是指袁熙？”
贾诩默不作声地点了点头，算是同意的蔡吉的说法。而在场的其他人则不约而同地发出了一片哗然之声。须知引胡人入中原可是一桩大罪名。之前袁尚勾结匈奴人攻打平阳关已被世人所不齿。袁熙若是真放乌桓人南下洗掠中原那可真是大汉罪人了。
却见麴演一拳砸在熏黑的城墙上怒吼了一声，“混账”
一旁赵云亦面带温色地向蔡吉进言道，“主上，当务之
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