.此时此刻这位刚满十五的少年正伴随着未婚妻的车驾驰骋在通往幽州的官道之上。随着南匈奴单于送还蔡文姬以示友好，蔡吉在并州的攻略也算暂时告一段落。并州的齐军需要休整，互市的榷场需要筹建，更毋庸说九、十月份还是农忙季节，实在不适宜再起兵戈。因此蔡吉在将并州委任给张辽与庞统之后，便拔营起寨前往幽州视察蓟城。
蓟城在战国时是燕国的上都，地理上又毗邻齐军的易水港，因此此番被蔡吉的幕僚提名为三大候选幕府之一。而蔡吉这个穿越者也对作为京津前身的蓟城有着一份特殊的情愫。不过不管蔡吉对蓟城有何好感，也不论此城在后世是几朝古都，仅就东汉而言蓟城眼下只是一座地处偏远的城池，论规模与人口皆不能同另两座候补城池平原和临淄相提并论。因此蔡吉还需实地勘察后方能做出最终决断。
事实上不仅是蓟城，位于北方边境的幽并两州人口都少得可怜。须知并州一州的人口甚至都不及渤海一郡。因此就算此刻正值农忙季节，车队所经过的官道两旁却尽是连绵不断的荒野与群山难觅一丝人迹。
见此情形坐在车驾内的蔡吉不禁唏嘘道，“昔年燕昭王卑身厚币，得乐毅、邹衍、剧辛相助，成就一方霸业。何曾想五百年后的今日燕地竟会是十室九空，一片萧条。”
蔡吉的一番感叹引起了一旁蔡琰的共鸣。这位归汉的才女如今已被蔡吉聘为将军府文学，掌校典籍、侍奉文章。就听她跟着幽幽一叹道，“自董卓乱天常至今，十室九空者又岂止燕赵之地。”
“蔡文学言之有理。战事一日不终，百姓一日不宁。”蔡吉深以为然地点头道。
天灾、饥荒固然是造成汉末动荡的诱因之一，但真正令东汉人口锐减的原因则是战争。据后世统计永寿二年（公元156年）时，东汉人口约为5000万。然而经过黄巾之乱和三国混战。到建安十三年（公元208年）赤壁大战后，全国人口锐减到了140万。待到三国归晋，西晋重新统计人口，全国人口总计也不过1616万，这其中还包含了归附的870万胡人。也就是说历经黄巾之乱、三国混战之后，西晋的汉人人口竟已不足八百万。
诚然如此巨大的人口损失中包含了一部分世家豪强瞒报的人口，但同诸侯混战所造成的死亡相比却是微不足道。关于这一点蔡琰显然比蔡吉更有切身体会，所以她对未来也更为悲观。就见蔡琰黛眉微蹙连连摇头道。“汉室祚衰，诸侯逐鹿，休戈止杀又谈何容易。”
蔡琰说到这里忽然想起坐在
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