孤当如何处之？”
“固本培元，循序渐进。”荀彧拱手答道。
曹操听罢荀彧所言不禁皱起了眉头。其实自打袁绍覆灭后荀彧便不止一次向曹操进言劝他暂时停止对外征战修生养息。可是曹操却觉得自己该挟灭袁之威势积极出兵扫荡南方诸侯。如今荆州之战的结果已然证明他的判断没有错。反倒是荀彧的进言显得颇为保守。
然而还未等曹操开口同荀彧商议，杨修已然先行反驳道，“令君此言差矣。天予不取，反受其咎。蔡氏今日之危局。皆是其咎由自取，与丞相何干！”
荀彧却不为所动道，“蔡安贞善治民生，其在民间声望颇高。若蔡安贞最终脱险，而主公又未能拿下齐地，则蔡氏自此与主公势同水火。届时蔡吉、刘备、孙策三方合围，主公又该如何处之？”
面对荀彧冷静的分析先前积极主张北扩的文武大多陷入了沉默之中。唯有杨修不服气道，“若蔡氏最终殒命乎……”
“若主公毁约出兵，而蔡安贞殒命辽西，则在齐营遗臣眼中主公亦是趁人之危。”荀彧言罢，不再理睬杨修，转而曹操进言道，“故彧以为主公现下因静观其变，待蔡安贞殒命后再出兵北扩也不迟。”
其实荀彧并不反对曹操向北扩张。只是在他看来任何一场征战都该师出有名如此方为王道。但此刻的曹操却认为荀彧的想法太过一厢情愿。能在蔡吉死后出兵东扩当然是最佳选择。可万一蔡吉最后没死呢。那他曹操岂不是白白错失了一次消灭蔡氏的大好机会。正所谓趁他病要他命，曹操可不愿意放过任何一次能灭蔡吉的机会。
另一方面荀彧的进言也给了曹操一番新的启发。就见曹操在低头沉思了片刻之后，嘴角扬起了一丝狡黠的弧度，“罢也，那便暂时不东扩。然则，若有宵小趁机作乱，袭扰齐侯治下之地，孤亦当出兵替齐侯分忧。”
众人听罢曹操所言脸上也都露出了一派了然于心的表情。想来用不了多久蔡吉治下各州郡的豪强、山贼便会闻风而起四处作乱，而那时作为盟友的曹操便可顺理成章的出兵帮助蔡吉平乱。至于曹军何时能平完乱，那便要看蔡吉能否活着从回中原了。甚至就算蔡吉最终安然无恙，曹操也不见得会吐出吃进去的肉。
这会儿的曹操显然对自己的安排十分满意。于是在同麾下文武商讨了一番具体操作事宜之后，他便大手一挥宣布散会。不过就在曹操迈着四方步走出议事堂之时，身后却突然传来了一个稚嫩的声音。
“父亲。”
曹操回头一
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