朱温准备打时溥，李克用准备进攻山南西道，大家伙都忙的不亦乐乎，而在南面，战火也开始烧到这片大唐的财赋之地。
孙儒在杀了秦宗衡后，拒绝秦宗权的调令，引兵向东，进攻扬州。
杨行密哪碰到过如此残暴之众，连战连败，文德二年，二月中旬，孙儒攻破高邮，兵锋直指扬州。
而在攻取高邮后，孙儒与感化军节度使时溥结成同盟，而这份盟约，也让时溥没有后顾之忧，全力进攻亳州，迫使朱温撤兖州之围。
孙儒兵锋之锐，令杨行密十分惧怕，而这时，杨行密的谋臣袁袭劝说道：“我以新募之师守空城，而将多高骈故部，非厚恩信，严节制而不能服其心。
今孙儒兵势方盛，所向无前，此诸将怀两端，择强弱、定去就之时也。海陵镇使高霸，乃高骈旧将，必不为我用。”
杨行密于是以军令召高霸，高霸率兵进入广陵，杨行密想让高霸进守天长城，以为牵制孙儒。
而袁袭又言：“大帅以疑高霸贰心召之，今岂可复用乎？且我若破孙儒，固无待于霸，若不胜，天长尚难保，何暇有他！不若诛霸而并其众。”
杨行密听后，深感有理，于是在犒赏三军后，遣亲兵于营中擒高霸，并族灭之，杨行密虽然失去了些名声，但是此举令其得其部六千人。
但这六千人也不足以抗衡孙儒，眼看兵锋已至杨州，杨行密便想撤守海陵，但袁袭又劝道：“海陵难守，而庐州是大帅起家之地，城池完好，粮草充实，且人心固存，以此可为日后之基！”
于是杨行密又退回到庐州，而孙儒攻破扬州后，志得意满，随即大掠全城，对逃至庐州的杨行密不屑一顾，反而是命部将刘建锋，马殷渡江南下，攻取东南财赋之地。
孙儒兵锋之盛，杀润州制置使阮结，又诛常州制置使杜稜满门，苏州制置使徐约畏惧孙儒，当即遣使请降，并奉上钱粮三千车，以求仍镇苏州。
孙儒见徐约如此识相，于是同意接纳徐约，至文德二年，五月末，孙儒已经占据了扬，润，常，苏四州之地，并自请淮南节度使之职。
而杨行密撤回庐州后，一时间竟不知道该往哪个方向来扩充自己的力量，于是杨行密又问询袁袭，言：“吾欲整装兼程，西取洪州，可否？”
袁袭言：“钟传新得江西之地，其势方炽，未可速图也，而秦彦入广陵时，尝召池州刺史赵锽，付以宣州，今彦既死，锽失所依，守宣非其本志，且其为人非公之敌，故锽可取也。”
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