乔志亚现在掌管的昌化县是国内最大的钢铁及衍生品生产中心，对于执委会一心想要推动的工业化进程来说，是不可或缺的必要条件。海汉引以为傲的兵工系统，也是建立在昌化的钢铁生产规模之上。在各行政市县的重要性排行当中，昌化的排名要比那些以农业经济为主的地区高得多，而乔志亚在海汉官场中的地位也是因此而水涨船高。虽然他掌管的地区在行政上仅是一县之地，但地位上跟有限的几个市级行政区基本是平起平坐的。
于小宝与乔志亚的相识非常早，可以追溯到穿越众当年在榆林湾登陆那天。当时进入渔村的第一批穿越者当中，就有乔志亚在内，算是于小宝最初见到的几名穿越者之一。虽然于小宝对乔志亚执下属之礼，但两人私交其实还算不错，乔志亚也一直将于小宝视作子侄辈对待。
“昌化这地方，除了煤球就是铁疙瘩，也没什么风景好看，不过各位既然来了，那就一定要坐坐这里的火车！从昌化县到石碌铁矿的这条货运线路，可是我国目前最长的一条铁路线，比三亚港到田独工业区还长了好几倍，而且山里的空气也比这边好得多。”乔志亚言语间似乎并没有将于小宝一行人当作来此公干的巡视组，而是将他们视作了途经此地的游客一般。
于小宝也没反对乔志亚的这个安排，因为石碌铁矿本来也是这次行程必去的目的地之一，先走访昌化还是石碌，其实并没有什么差别。于是众人便按照乔志亚的建议，吃过早饭之后便前往港区附近的火车站。
刘尚早先已经在三亚乘坐过几次火车，所以对于火车站倒也不算陌生，不过在进站之后，他发现这里的车站站台与三亚有着比较显著的差别。
昌化火车站的站台长度比三亚超出不少，而且此地的火车线路主要用于货运，所以站台的大部分面积都是用来堆放各种货物。他们进入车站的时候，力工们正在成群结队地将货物搬运到车上。而站台的另一面，一班从石碌方向驶来的列车也正在卸货之中，全是整车整车的矿石和原木。
刘尚注意到这里的火车站已经用上了蒸汽机驱动的货物输送机，类似矿石和煤这样的干散货都是用长长的皮带传送装置来进行快速装卸，肉眼可见的效率的确要比单纯的人力装卸快得多。其实类似的装置不止是在火车站，昌化港货运码头上还要更多一些，用以快速从货船上卸载煤炭，不过刘尚等人昨天来得太晚，没有亲眼目睹到港口上的作业情景，否则当下倒也不会对火车站的配置感到惊讶了。
由于昌化-石碌线的区间行程长达
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