庄一行人住进了徐彬安排的旅馆。
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次日，晨光熹微。
南城，东兴楼门口，摆满了“福如东海”“寿比南山”之类的寿帐。
几个穿着红衣的小孩，在门口跑来跑去。
除此之外，门口只坐着柳家的侄儿，百无聊赖地拿着支未蘸墨的毛笔，在空荡荡的礼金簿上画圈圈。
秋风渐寒，这柳家年轻人打着哈欠，拢了拢领口。
楼里走出一个穿绸衫的胖妇人：“小志，还是没人来？”
柳家侄儿摇了摇头。
“礼金呢？可有谁来送了礼金？”
柳家侄儿依旧摇头。
按北地的规矩，这个时辰早该有人来贺寿了。
胖妇人最后的希望破灭，眼里瞬间没了光，哭丧着脸往回跑：“老爷，老爷！一个人都没有，连个送礼的都没有！”
正坐在主位，穿着崭新寿衣、寿鞋的柳爷，神色十分疲惫，
骤然听见老婆子这么一喊，心里的无名火顿时冒了上来：“早说了不办这劳什子寿宴，自家弄一桌就行了，你偏要早早定了这东兴楼！”
胖妇人低下头，委屈道：“那时候老爷刚升巡长，那么多人来庆贺，我才想着借这寿宴多攒点人情。”
“你当巡脚那么多年，整日看大门喝西北风，不趁巡长的位置上多捞点，以后咱柳家吃啥喝啥？还有一大家子人指着你呢！”
柳爷想开口骂，可想到今儿个是自己的寿辰，又瞧着门口蹦跶的小孙子，终究没骂出口。
自家婆娘说得没错，他今年五十了，迟早得从巡长的位置上退下来。
“这可咋办哟！光包下这东兴楼就花了不少大洋，这下全打水漂了！”胖妇人哭丧着脸哀嚎。
忽地
东兴楼对面传来了敲锣打鼓的声响。
柳家几人连忙跑到门口去看——原来是对面酒楼忽然来了一大帮人，其中不少都是穿着警服的“大盖帽”。
“老爷，莫不是你的同僚结伴来了？”胖妇人喜出望外。
听闻这话，柳家几个儿媳脸上也多了几分喜色。
可柳爷的神色却愈发阴郁。
对面酒楼门口，杵着一个穿笔挺警服的中年男人。
这中年警官看起来十分精神，尤其是那两撇小胡子，梳得一丝不苟。
“哟，柳爷，您在东兴楼啊？”中年警官总算等来了机会，嘿嘿笑道，“今儿个我老
…。。