宴罢已是夜深。
萧弈回到宣慰使府，见一个安元贞身边的侍婢正缩在他书房门前打盹。
「起来吧，莫着凉了。」
「啊？多谢使君关心，女郎与李娘子已睡下了，派奴婢与使君说一声。」
「知道了，你也去歇着吧。」
「是，使君可真体贴呢。」
这侍女大抵也知道些什麽，万福一礼，含着笑意退下。
萧弈想了想，如今诸事尘埃落定，也该与周娥皇道个别。
寻常也找不到机会，不如趁夜去。
她若已睡下，也就罢了。
他遂换了一身黑衣、带上钩绳，悄然出府，穿街过巷。
到了驿馆，如飞贼一般攀高墙入内。
飞檐走壁到了客院，却发现周娥皇的屋中犹点着灯火。
她果然还未就寝。
正准备下去，回廊那边，有人提着灯笼缓缓走了过来，是周廷望。
萧弈遂隐在屋檐的黑暗处。
只见周廷望在阶前站定，隔着门，道：「女郎，打探清楚了，来者是窦仪，此人学识渊博、性情刚正，今夜已宿在节帅府，想必对萧弈有戒心，打算先从刘言着手。」
屋中响起周娥皇的声音。
「那他还走吗？」
「李昉已在备船，盟书既定，他必已决心北归。」周廷望道：「我等亦当返程了，女郎出游时久，该收收心，大郎一向体弱，鄂州惊变又添忧患，家主夙夜悬心，周氏门楣之重，女郎也需多担待。」
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「周伯放心，我都省得的。」
「家主还在等女郎解释。」
「我会与阿爷说，多谢周伯这些时日纵容我随心所欲。」
「女郎已尽心力，归去後莫再挂怀，小老儿便足慰矣。萧弈非池中之物，可一时难觅收服之策，若再相纠缠，恐生事端，反令窦仪生疑，此番只能到此为止了。」
「好。」
「那明日便登船，离开潭州，小老儿告辞。」
提着灯笼的年迈身影渐渐走远。
萧弈轻轻巧巧跃下屋檐。
他本想敲门，可看到烛光映着周娥皇的倩影，又停下动作，默默看着。
不知过了多久。
忽然。
「吱呀。」
屋门被拉开。
周
…。。