风雪中渐渐传来铁器磕碰的闷响。
萧弈继续策马向前，越过几道简陋的木栅，路边雪堆被马蹄震得簌簌落下积雪，显出下面冻得乌青的屍体。
前方是一个山沟，寒风卷过，响起一阵呼啸声，如同鬼哭。
天地间黑白分明，皑皑积雪下，裸出黝黑的石炭。
「见过节帅！」
吕小二快步迎上前来，殷勤地想要搀扶。
萧弈已然利落翻身下马，问道：「那些屍体是怎麽回事？」
「冯勇逃跑前，杀了一批人泄愤。李节帅到了，要查是谁走漏消息，又杀了一批。」
萧弈皱了皱眉，下令道：「安葬了。」
「喏。」
「派人去把後面马车上的闯丘先生、齐物兄接过来。你与我说说情况。」
「是，这边人管它叫黑石沟，但石炭一直是私采，被贩出去，一般人都不知这里哩，只晓得是史北村地界。」
「我一路过来，没看到村子。」
「早被夷平了。」吕小二道：「冯勇自从得了这矿，把方圆十多里的人都掳来，敢逃的都杀了。」
「矿上呢？」
「李节帅来过一遭，审讯并杀了一些人，接着就追冯勇去了。这些天，矿上没人管，我们得了消息，提前来等节帅接管。」
「这一带的昭义军驻紮在哪？」
「屯兵在虒亭，守将叫王彦升，不太理会矿上之事，但派人拉走了几车石炭————」
萧弈边听边走，山沟里风不大，但还是冷了，炭层就在地下不过两尺，开采也简单，用铁镐刨就行。
矿工中男女老少都有，衣着单薄，缩着脖子，冻得瑟瑟发抖，正一下下挥着镐挖石炭。
他正环顾四看，恰见一人挥着铁镐，动作迟缓又吃力，下一刻，直挺挺倒在了地上。
无人惊讶，只有两个看守上前，抬起那人，搬到一边的屍堆上。
萧弈上前探了探，那人还有一口气在。
「人没死，把他救起来，抬到那边棚子里，喂些温水。」
「喏。」
牙兵们依言而行，很快抬走那人救治。
周围的矿工依旧低头干活，没人敢抬头看上一眼。
走过成堆成堆的炭块，前方是一排破旧的窝棚，棚顶积雪压得很低，像是随时会塌。
「节帅，只有那边山坡处有间屋舍稍好些，原是管事之人住的，已拾整过——
…。。