落草为寇。这些，我能不知吗？是军吏们没有与你们说过汰撤之後的安顿，还是你们不信我？！」
士卒们沉默着，不敢言语。
萧弈却不只是施威、喝叱，他能明白老卒们的心思，在军中呆了太久难免担心离开後的生计，害怕改变。
「北伐要精兵冲锋陷阵，河东本土也要有人守得住根基。你们一辈子刀口舔血，我岂能令你们老无所依？且看看吧，如今的河东已不同了，修了水利，开了荒田，商贸往来，有百工可以营生。你等不信我无妨，我却依旧需要你们将後方的根基夯实了，北伐一战方有胜算。今日此举，不是抛弃你等，而是将你等安置到另一处战场，所求者，无非少死些我们的人。」
风卷过，尘沙扑面。
被裁撤的老卒们相继跪倒，夹袄簌簌摩擦，夹杂着沉重的喘息。
「愿听王上调遣。」
呼喊并不齐整，零零落落。
有人认命，有人暗怀怨怼，大部分人都是无言地垂着头，眼神中依旧是带着对未来的惶恐。
河东又是一场变局。
可要想兴盛，就得有改变。
好比长河滚滚而下，总是要掀起浪涛，其中，不知多少人的命运随之沉浮。
压下了可能兴起的譁变，萧弈舒了一口气，转头看向李昉，用眼神示意，往後这些人的营生便拜托了。
李昉微微叹息，一向神态从容的眉眼间也凝起几分不堪重负的疲惫。
……
三月，春耕事毕。
汰撤的兵卒陆续分发各州屯田营，一部分拨入辎重、诸处工坊劳作，河东渐渐显出几分生聚振兴的模样。
军造作坊昼夜赶造甲仗器械，各地粮草物资，或循汾、漳水道，或走陆路官道，源源不断汇聚太原，再分转忻州、雁门关各处隘口。
萧弈每日处理完繁杂公务，常亲赴营垒校阅操练。
诸事紧锣密鼓向前推进，北伐之日日渐迫近，心底却总觉百般筹备仍有缺漏。
到了下旬，萧远从杨业军中赶回了太原。
少年将领风风火火地进了殿，迫不及待道：「王上，紧要军情！」
「别急，慢慢说。」
「可不敢慢，是大消息哩！」萧远眼中满是振奋，道：「契丹那个宰相，耶律屋质，他亲自坐镇云州了！」
闻言，萧弈不由目光一凝。
倒不是他怕了耶律屋质，而是在想，对方此时前来，是因为知
…。。