钟鼓三通。
通事舍人唱礼，周宗由两名礼官引着，踏上丹墀。
「外臣周宗，蒙恩进奉！」
萧弈高坐御榻上，目光看去，周宗年近八旬，一身紫袍，走得很慢，筋骨看着还算健朗。
待周宗立定，撩袍欲跪，膝盖发出弹响，礼官伸手要扶，他袍袖一拂，兀自拜倒，双手高高奉起表函。
「恭贺皇帝陛下，顺天应人，抚有万国。」
阁门使下阶，双手接了表函，当殿展开，清了清嗓，宣读。
「江南国主臣璟言，伏惟皇帝陛下，体元立极，顺天应人，荡涤氛埃，混一区夏，臣僻在江介，获奉正朔，瞻望阙庭，不胜欢欣，谨遣致仕司徒周宗奉表称贺，兼贡方物，聊将臣子之节，伏惟陛下怜而察之————」
读罢，周宗道：「陛下，江南进奉船二十艘，已泊在汴河朝阳门外，贡单誊清在此。
「念。」
「金器五百两，银三万两，钱五万贯，绢五万匹，龙凤山茶十万斤，绫罗缯彩万匹，乳香五百斤，犀角三株，象牙十株，又有乾腊、珍果、笺纸、笔墨若干。」
贺表谦恭，朝贡也厚。
萧弈听着，脸上却没有一丝表情。
李璟此人，笔下有「小楼吹彻玉笙寒」的风流，早年也有过北向争锋的野心。
如今伏低作小，绝非真心归正，无非是以柔缓之术，避中原兵锋，图谋苟全江南。
萧弈淡淡宣了慰劳答旨，又特降恩命，便殿赐宴，赐周宗衣带一袭、鞍马二匹。
周宗谢恩，又拜。
礼官上前相扶，这回他没有推拒，由人搀着，缓缓退出大殿。
萧弈望着那道背影，心里莫名起了些杂念。
好不容易下了朝，他召来察事司的官吏，吩咐道：「去查一查江南使团，都有哪些人来。」
「遵旨。」
当夜，偏殿赐宴。
原本是由李昉押宴就足矣，可萧弈为表重视，亲自招待了周宗，酒过三盅，周宗话说
得八面玲珑，听不出甚端倪。
末了，就在萧弈微有些许不耐之时，周宗起身，道：「外臣另有私言代国主上陈，乞陛下近言。」
「准。」
萧弈心念微动，允周宗私下进言。
然而，周宗先谢宴，又说了些「岁修职贡、永奉藩臣」的话，四平八稳，滴水不漏。
萧弈耐心听了，随口慰勉。
…。。