殿议事。」
周娥皇忙起身，敛衽相送。
萧弈看到了她眉眼间的忧色，开口，声音却很平静，道：「不必担心，朕有分寸。」
待踏上丹墀，他心里剩下的已是一片冷硬的清明。
殿上，文武官员已经到了。
随驾的宰相、枢密院、三司以及三衙管军的将帅，连同江南降臣，站了两列，人人面色凝重。
殿中跪着三个人。
中间一人萧弈认得，是使团里掌笺奏表状的文官，秘书省正字唐随远。
右边那人，粗布短打，膀阔腰圆，想必是随行护卫的军士；左边缩着个瘦小汉子，颧骨高耸，看样子是使团中的通译或随从。
「拜见陛下。」
「朕遣往广南的使团，正使、副使、礼官、译语、军卒，一应人等共二十三人，只回来了你们三个？」
「回陛下，是。」
唐随远伏下身，叩首，嗓子哑得厉害，带着畏惧。
「臣等三人，过大庾岭後水土不服，上吐下泻，烧得走不得路，被安置在广州城外蕃坊的驿馆将养了月余。待病体稍愈，入城去寻使团，才知道————才知正使李郎中、副使侯侍御，并随行礼官、一众吏员、兵卒、随从已————已尽数遇害。」
殿上响起一片吸气声。
陶谷出列，道：「你说真的？此事非同小可，你不要胡言！」
「这等大事，臣岂敢胡言？千真万确啊！」
萧弈记得，这趟差的正使是尚书主客郎中李穆，久在省司，掌四夷朝贡、蕃国宴赐，列国礼数烂熟於胸，向有稳重之名；副使是殿中侍御史侯陟，御史台出来的，早年两度往来钱塘，见过南方的世面。
遣使广南，他没打算让刘鋹自去帝号，无非要一封贺表、几样方物，所有人预想中最坏的结果，也不过是伪主当面恭顺，关起门依旧称孤道寡。
没料到，广南伪主有这等包天的胆子。
殿中一阵叫嚷，文武重臣都是怒气冲冲。
「自古两国交兵，不斩来使，刘氏偏居岭海，吃了什麽熊心豹子胆，敢杀天朝的使臣
？！
」
李昉还算冷静，道：「你们三个，各把在广州的所见所闻，从头奏来。唐随远，你先说，如何翻的脸？」
「是。」
唐随远再拜，缓缓说了起来。
「臣等自洪州南下，溯赣水，过虔州，越大庾岭，下南雄
…。。