万军中直面雄主，尚且不惧；今奉天子明诏，去见区区一个孟昶，有何惧哉？」
「朕是觉得，以卿尚书之尊入蜀宣诏，未免太过抬举孟昶了。」
「陛下有拨乱反正，一统四海之志。故亲至西湖为钱武肃王上一炷香。臣不才，若能让孟昶知天命、识大势，早日纳土归命，免两川百万生民一场兵祸，何惜一行？虚名是小，蜀人之祸福是大。」
随着昝居润一番话，萧弈心中那点因魏仁浦而起的失望，忽然散了。
「疾风知劲草，昝卿可谓国之大臣。」
「臣当不起陛下谬赞。」
君臣遂细说了出使之事。
末了，昝居润告退前，却有些欲言又止。
「陛下。」
「何事？直言无妨。」
「臣在前朝，蒙世宗信重，未预陛下从龙佐命之事，然陛下圣明，志在安定天下，臣等这班旧臣，自当竭忠尽智。」
「若是因魏仁浦罢相之事，卿不必有所顾虑。」
昝居润道：「臣非是为自己有所顾虑，乃是因————范相公。」
「范卿？」
昝居润道：「范相公提议陛下遣使入蜀，朝中官吏因为此事是范相公牵头主事，才纷纷不愿入蜀。
「为何？」
「他们担心让陛下觉得，与前朝旧臣交好。」
「朕何曾视范卿为前朝旧臣？」萧弈道：「朕说过，普天之下，莫非王臣。」
「臣斗胆，想与陛下言。」昝居润道：「范相公虽不常与陛下亲近，对国事却是事无巨细，亲自操持，近日已是病倒了————」
萧弈因此留心了一下朝中风气。
去岁末，魏仁浦致仕归第，政事堂里的三朝旧相就只剩一个范质了。
开春之後，朝野有些议论，说他到底是要换一班自己人的，旧臣的日子不长了。
范质如今处境确实有些尴尬，算得上内外交困。
数日後，昝居润辞陛西行。
萧弈则出宫了一趟，微服去了范质的府第。
范质为相十余年，官居侍中，府第却在城南一条旧巷里。
大门斑驳，看样子，连寻常富商宅第都不如。
天子微服登门，阖府顿时乱作一团。
萧弈没让他们费心招待，径直穿过前院，往正屋去。
离得老远，便闻见一股浓重的药味。
屋里摆着炭盆，窗纸紧闭，光
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