时雍五年，癸亥猪年。
凤州。
三月初，萧弈眺目远望，秦岭上方的积雪褪了些。
城郊河滩冰面消融，显出碎石。
自去岁冬月起，中原精兵便汇聚凤州，营帐沿河谷展开，一眼望不到头。
「陛下，东路的消息到了！」
「回帐吧。」
近来萧弈终於去了衮服，穿上熟悉的盔甲，外罩鹤氅。仿佛感到沉重的公务稍卸，自在了许多。
大帐中，诸将分列。
伐蜀兵马分两路，东路水师以王承诲为峡州行营招讨使，统兵从峡州溯长江而上，先攻夔门。
待水师先行，之後萧弈则自领大军，穿秦岭入金牛道，以高怀德为前军都部署，曹彬为行营副部署，随他中军。
在凤州整备了数日，消息终於传来。
「东路奏报，王承诲已率舟师拔锚，溯江西上，往夔门进发。」
「知道了。」
萧弈说罢，环顾诸将，道：「高怀德，你率前军先行，沿途细察，敌军栈道、关隘作何处置，皆要报来。」
「末将遵旨！」
高怀德出列，一抱拳，战意冲天。
萧弈把军中诸事分派。
出兵时辰、号旗、烽燧，沿途粮草接应等，曹彬已打理得井井有条。
「最後再说一句，王师所过之处，诸军所至，敢有掳掠、奸淫、焚舍者，军法从事。」
「末将等谨记！」
萧弈自江南归来，在开封宫城又坐了两年，心知四海既定，往後再亲御六师出征的机会不多了0
战一次少一次。
想到王昭远以诸葛亮自比，他虽不曾在史料上听说过此人，却也打算好好地战上一场。
大军迤逦入秦岭，沿蜀道蜿蜒。
入山数日，前方便是栈道。
悬崖峭壁之上，连路都修不了，只能在岩石上打孔，把木板铺在上面。
千里栈阁、一线鸟道。
这种路，旁人畏之如虎，萧弈不仅有武替的经历，还数次穿太行险陉，如履平地。
「陛下稍待。」
曹彬行事稳重，思虑道：「王昭远竟未焚毁蜀道，凡据蜀而守，自古少有把栈道留下的道理。
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按理，守兵只需一把火，把凌空的木梁烧断，王师就要在深山里进退失据。
这是蜀中最省事的守法。
…。。