绵州。
涪江水涨，金牛道泥泞，马蹄一踩就是一个印子。
萧弈穿着寻常衣袍，披着一件鹤氅，坐在马车上，目光打量着城中情形。
上次来绵州火起，如今过了一个多月，街市缓过来了，商铺都开着，颇有烟火气。
街边卖蒸饼的老者见了兵丁，非但不惊，反显出笑意，在成都则看不到这情形。
孟昶死在绵州，算是不幸中的万幸。
若死在孟氏经营四十年的成都，那麽多双眼睛盯着，哪怕把消息捂得再死，也捂不住旧臣、降军、百姓的疑心，一场轩然大波是免不了的。
把状况摁在绵州，也是萧弈此番亲自来的目的。
城南，巴西驿。
门口立着两排甲士，守备森严。
「陛下，可要先通报地方？」
曹彬策马到马车边，压低声音问了一句。
「不必，你来主事，莫透了朕的身份。」
「是。」
曹彬遂命人上前，道：「检校太尉、西川兵马都监、两川招安使曹太尉到。」
「见过太尉！」
「开中门。」
马车驶入驿馆。
绕过影壁，前院铺着青石，两侧廊下堆着随行的箱笼，一口一口贴着封条。
隐隐能听见灵堂方向传来细微的哭声。
萧弈掀开车帘看去，只见堂中白幔低垂，停着一具黑漆棺柩。
一盏长明灯幽幽，香菸盘旋。
按说孟昶是封了公的降君，丧仪自有规制，可如今要压消息，不敢声张，连僧道的法事都没做，只是小范围的哭祭。
李太后坐在灵前，手握念珠，满地都是守灵的宗室、宫人。
披麻戴孝的美妇跪了三排。
她们全是精挑细选的美人，低眉垂泪。
像是把蜀中四十年的繁华堆出了一屋子的艳色。
萧弈没有绮念，反而想到，把她们交给武夫们护送，就像把肉搁在饿狗嘴边。
他没出面，让曹彬登堂，见了刘延让，并以朝廷的名义安抚李太后。
之後，曹彬道：「近日出了王承诲私贩榷货的大案，孟公出蜀，照例也检查行李，以防不法之徒夹带。」
刘廷让道：「曹使者之意是，验箱？」
「验箱！」
士卒们上前逐箱开验，逐件登记，是布是帛，是衣是物，都登记在册，验过重封。
…。。