年轻的英国贵族。
晚宴开始前，在客厅的壁炉旁饮用开胃雪利酒的短暂间隙，霍普金斯就已经注意到了这个年轻人。
他穿着一套剪裁极其贴合身体线条的黑色晚礼服，白色的衬衫领口笔挺得如同刀刃，领结打得绝对对称。他的动作极其规范且富有某种韵律感，无论是端起酒杯的幅度，还是切割牛肉时的力度控制，都精确到了极点，银质刀叉与骨瓷餐盘之间的摩擦被控制在极小的发声分贝之内。
那种用银质刀叉切割肋眼牛排的细微动作绝对不是华尔街那些赚了快钱的暴发户能够通过後天礼仪课程强行模仿出来的伪装。
这是一种极其深厚的、沉淀在血脉最深处的天生特质，是几个世纪的老牌贵族底蕴与掌握着国家重工业命脉的绝对权力，交织淬链而出的一种令人窒息的从容。
亚瑟仅仅是极其平静地坐在那把雕花橡木椅上，甚至连呼吸的频率和嘴角的弧度都未曾发生过一丝一毫的偏移。但在霍普金斯极其敏锐的感官里，这个年轻的寡头正散发着一种无处不在的绝对统治力。
他甚至产生了一种错觉：在这个充斥着大国博弈与算计的餐厅里，他才是那个掌控者，是这台名为大英帝国的庞大战争机器背後，真正的幕後操作者。
而相比之下，旁边那位正大口吞咽着烤肉、任由浓烈的雪茄菸灰极其随意地散落在西装马甲上的帝国首相，其引以为傲的领袖威仪瞬间被剥离得一乾二净。在亚瑟那绝对的优雅与冷酷面前，温斯顿·邱吉尔那副做派，简直粗鄙得像个刚刚从伯明罕炼钢炉旁边走下来、满身烟味与煤渣的乡下包工头。
他当然认识这个人—亚瑟·斯特林。
美国战略情报局（OSS的前身）的机密档案库里，有整整一个柜子的卷宗是关於斯特林家族的。霍普金斯非常清楚，眼前这个优雅的年轻人，手中掌控着大英帝国超过百分之六十的重工业产能、最核心的雷达电子管生产线，以及一支规模极其庞大的远洋运输船队。
他甚至觉得，桌上这顿丰盛得令人发指的晚餐，都是斯特林旗下的快速货轮避开德国U艇的封锁线，从南美洲强行运送过来的。
此时此刻，端坐在餐桌旁的亚瑟·斯特林，正面带微笑地听着邱吉尔与霍普金斯之间毫无营养的虚伪寒暄。
他那双深邃的眼睛隔着餐桌冷冷地注视着这位美国特使。在表面上的礼节背後，大英帝国这位旧世界的霸主和大洋彼岸的那个暴发户之间的交锋就已经开始了。
亚瑟在内心深
…。。