近几天，酸杏娘已经不能下床活动了。
大半年来，她的身子骨一直很赖，咳嗽，气喘，胸闷，下肢渐渐浮肿着。晚上整宿整宿地睡不好觉，白天精神头儿又差，饭也懒得咽，茶也不愿进。话比平时多了好几倍，自顾自地唠叨个不停。却又口齿不清，唔唔喔喔的，外人一概听不懂。只有酸杏两口子和酸枣能听明白。
酸杏娘说得最多的，就是回忆自己小时和年轻时的往事。大多都是在娘家的日子里，自己说过什么，做过什么。说到兴致处，高兴了就咯咯地掩嘴偷笑，伤心了就委屈得抽泣流泪，整一个实实在在的老顽童。有时，她还煞有介事地说，老头子来了呢，就依靠在屋门口上，穿的还是走时的那身蓝布褂儿。叫他进来，他就是不敢进，说有神灵拦着门，不放他进屋呀。
说这些的时候，大多是在夜里。大人倒觉不出啥儿来，都说娘是在过阴呢。娃崽们却不行，吓得寒毛倒竖屁滚尿流。夜里一齐拥进东屋里，赖在爹娘的床上不起来。还用被子蒙着头，闷得满头大汗也不敢露一丝儿缝隙。即使在白天，崽子们也不敢轻易跨进西院。到了大人恶声严令非去不可时，也是相约了结伴前往。听完吩咐，或做完事，头也不回地立马走人。酸杏两口子就一直在西屋里陪伴着老娘，挤睡在娃崽们的床上。
酸枣看到哥嫂没白天带黑夜地伺候娘太辛苦，就坚决要求替换他俩，叫哥嫂歇歇。酸杏女人苦笑着指指西屋里仅有的两张床，一张床上躺着娘，另一张就是他俩夜里的栖身之地，哪儿还有空闲地儿呀。酸枣就早来晚走，好留出空闲来，让哥嫂多照顾些屋里家外，兼顾照顾好自己。尤是这样，也把一大家子人拖得筋疲力竭，堪堪也要一个个倒床不起了。但是，一家人还在咬牙坚守着。酸杏还叫茂林的哥哥茂青赶着队里的牛车到镇上，专程把自己的多年好友公社卫生院老中医姚大夫请进了家中。
姚大夫是个五十多岁的中医，祖传的一手好医术。又到南京科班院校进修过，是公社卫生院的顶梁柱子，在全北山公社无人不知无人不晓。即使是外公社的人有了疑难病症，也会远路风尘地去请姚大夫看病。
姚大夫进了门，就浮起满脸的笑容，上前拉住老人的手，问这儿问那儿。他着重问了老人大小便的情况，查看了老人黯紫色唇舌，捏住手腕上的脉穴把了一会子脉相，又用听诊器前胸后背地捣鼓了一气儿。随后，他对酸杏娘说道，没事，没事呀，身子骨结实着呐。我给开付中药吃，很快就好哩。
起初，酸杏一家子还真以为像姚大夫说得那样
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