天光大亮的时候，潭州城里的火终于灭了。
不是自己灭的。
宁国军的辅卒从湘水边挑了一夜的水，一桶一桶地泼上去，才把南城几条坊巷的残火压下来。
朱雀坊的屋脊全塌了，椽木和瓦片砸在路面上堆了半人高。
辅卒们踩着滚烫的残瓦焦土往里泼水，热气蒸上来，熏得人眼睛都睁不开。
一个辅卒被倒塌的房梁砸中了小腿，趴在残瓦焦土堆里直嚎，被同伴架着拖了出去。
等最后一缕浓烟散尽，潭州城安静了下来。
不是太平的安静。
是大乱之后的那种空茫。
坊墙上全是烟熏的黑痕，地上东一滩西一滩的血迹干涸成暗红色的硬壳。
大街两侧门户紧闭，偶尔有一扇窗棂后面露出一双惊恐的眼睛，看一眼便缩了回去。
巷口的一条黄狗蹲在半塌的墙根底下，嘴边沾着暗红色的东西，见人来了也不跑，只拿两只浑浊的眼珠子直勾勾地盯着。
四处城门已被宁国军牢牢把住。
南门是庄三儿的先登营。
这帮经了一夜恶战的骄兵悍卒坐在城门洞两侧的阴凉里，倚着墙根嚼干粮。
一个小卒一边啃麦饼一边用脚尖踢着地上一顶楚军的破兜鍪，当球滚着玩。
另一个先登营的老兵靠在城门柱子上打盹，手里还攥着那柄缺了口的短斧，睡着了也没撒手。
东门、西门各驻了一营步卒。
北门最要紧，李松亲自坐镇，三百陌刀手列成两道人墙，将进出北门的所有人逐一盘查。
城破时从北门涌出去的流民和溃卒，天亮后陆陆续续折返回来。
跑出去才发现外头什么都没有，还不如回城碰碰运气。
辰时。
一阵整齐的马蹄声从南门外传来。
庄三儿从地上一骨碌爬起来，一只手按着还隐隐作痛的左臂，另一只手拽了拽歪在脑袋上的幞头。
“弟兄们！都站直了——节帅来了！”
刘靖骑在一匹黑色的河曲马上，身后是两百玄山都亲卫。
他没有穿甲。
一件洗得褪了色的石青圆领袍衫，腰间束着犀角带，头上只裹了黑色幞头。一夜未睡的痕迹不太明显，只眼底带了一层薄薄的青灰。
马蹄踏过南门门洞的青石板，发出清脆的“嗒嗒”声。
庄三儿领着先登营在门洞两侧列
…。。