洪武十三年，九月廿八。
应天府，城南。
一座崭新的府邸矗立在秦淮河畔，占地近百亩，楼阁巍峨，庭院深深。朱红大门高约三丈，门上镶嵌着九九八十一颗鎏金铜钉，门楣之上悬着一块黑底金字的匾额，正是洪武大帝亲笔御题的四个大字——镇北侯府。
门前左右各立一尊丈高石狮，狮目圆睁，气势威严。府内亭台楼榭错落有致，假山池沼相映成趣，既有武将府邸的雄浑大气，又不失江南园林的精致雅趣。
今日，是镇北侯府竣工之日。
常昀一袭玄色常服，负手立于府门之前。他身侧，开平王妃挽着他的手臂，眼中满是欣慰与骄傲。
“阿昀，这侯府建得真好。”开平王妃轻声说道，目光扫过那一砖一瓦、一草一木，“比你父亲的王府也不差什么了。”
常昀微微颔首，语气温和：“都是工部用心。陛下吩咐过，侯府规格按国公府标准修建，用料皆是上等。”
开平王妃点点头，又看向那高悬的匾额，眼中泛起一丝晶莹。
“镇北侯府……我儿，你真的长大了。”
她轻轻拍了拍常昀的手臂，声音有些哽咽。
“娘还记得，你十五岁那年，跟着你父亲出镇雁门关。那时候你才这么高——”她抬手比了比，“一脸稚气，却非要逞强，说什么‘男儿当卫国戍边’。你爹拗不过你，只好带着你走。娘站在府门口，看着你骑着马越走越远，那背影……那背影……”
她说不下去了，只是紧紧握着常昀的手臂。
常昀沉默着，没有说话。
他当然记得那一日。
十五岁的他，站在开平王府门前，回头看了一眼，便头也不回地策马而去。身后，母亲的哭声隐隐传来，他却不敢回头再看一眼。
一去，便是十年。
十年间，他从一个稚气未脱的少年，成长为威震北疆的镇北侯。他杀过的人，比他十五岁之前见过的还多。他受过的伤，比他十五岁之前吃过的饭还重。
可无论他在边关如何拼命，每次夜深人静时，总会想起母亲站在府门口的那个身影。
那是他心中最柔软的地方。
“娘。”常昀轻声开口，声音比平日柔和了许多，“孩儿回来了。”
开平王妃抬起手，轻轻拭去眼角的泪花，笑道：
“是啊，回来了。还建了这么大一座侯府，娶了陛下赐婚的媳妇。娘这辈子，没什么遗憾
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