洪武十三年，十二月初七。
应天府。
王直是吏部尚书，六部之首，在朝中经营了几十年，门生故吏遍天下。锦衣卫查他，等于在太岁头上动土。毛骧再大的胆子，也要掂量掂量。
常昀不需要掂量，所以天没亮他就起来了，穿上饕餮吞天铠，挂上破虏刀，背上逐月弓。铠甲穿在身上，冰凉冰凉的，贴着里衣，激得他后背起了一层鸡皮疙瘩。
他站在铜镜前，把每一片甲叶都系紧，把每一根束带都拉实。穿好之后，他走出卧房，穿过回廊，走到前院。院门大开，八百玄甲龙骧卫已经列好阵了。人人玄甲在身，腰悬长刀，胯下妖兽战马低声嘶鸣。
晨雾还没散，火把还亮着，照在甲叶上，红彤彤的，像一堵烧红的铁墙。萧战站在队列最前面，看见常昀出来，抱拳行礼。
“侯爷，都准备好了。”
常昀点了点头，翻身上马。墨焰踏云驹打了个响鼻，四蹄踏地，跃跃欲试。他没有说话，拉了拉缰绳，马迈开步子，往府门外走。
八百玄甲龙骧卫跟在他身后，马蹄踩在青石板上，得得得的，在安静的清晨里传得很远。街上没有人，只有巡夜的更夫缩在墙根底下打盹。他们听见马蹄声，睁开眼，看见一支铁骑从雾里出来，吓得连滚带爬地躲到一边。
常昀没有理会那些惊惶的目光。他骑马走在最前面，速度不快不慢，像是在散步。走了大约一刻钟，到了王直府邸所在的街巷。巷口已经有人在等了。是锦衣卫的人，穿着便衣，蹲在墙根底下。看见常昀来了，一个年轻人跑过来，单膝跪地。
“侯爷，王直在府里。昨晚进去的，一直没出来。”
常昀点了点头，策马进了巷子。王直的府邸在巷子最深处，是一座三进的大宅，门口蹲着两尊石狮子，门楣上挂着“吏部尚书府”的匾额，字是烫金的，在晨光里闪闪发光。门口站着两个门房，正靠着门框打瞌睡。他们听见马蹄声，睁开眼，看见一队铁骑停在门口，吓得腿都软了。
常昀翻身下马，走到门前。他没有敲门，也没有让人通报，一脚踹开了大门。门闩断了，两扇门猛地弹开，撞在墙上，发出巨响。门房吓得瘫在地上，连滚带爬地往后跑，边跑边喊：“来人啊！有人闯府了！”
常昀没有理会他们，大步往里走。八百玄甲龙骧卫跟在他身后，鱼贯而入，甲叶碰撞的声音在清晨的空气里格外清脆。前院很快被填满了，黑压压一片，像乌云压顶。
王直正在卧房里穿
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