他们大多是肖恩的堂兄，表叔，平日里仗着霍尔登家的名头在外面欠了一屁股债，现在正缩着脖子，不知道这位新上任的少爷要干什么。
肖恩坐在主位上，手里端着一杯红茶，目光像挑拣牲口一样扫过这些人。
“三叔公家的二儿子，鲍勃是吧？”肖恩指了指一个满脸油光，肚子快把扣子撑爆的胖子，“听说你在赌场输了八十金币，正被人追债？”
胖子哆嗦了一下，冷汗瞬间下来了：“肖、肖恩少爷，再宽限几天，我绝对不让家族蒙羞……”
“不。”肖恩打断他，“那笔债我替你还。作为回报，你明天就去比尔子爵家提亲。”
“他的大女儿虽然性格暴躁了点，体重和你差不多，但她是第一顺位继承人。
“只要你娶了她，等老比尔一蹬腿，那片产粮地就是我们霍尔登家的。”
胖子张大了嘴，半天没合拢。
“还有你，表兄杰克。”肖恩目光转向一个瘦得像竹竿，眼窝深陷的年轻人，“听说你一直想在这个乱世找个依靠？”
“隔壁沃尔领的一位旁系寡妇，虽然带着两个孩子，但她名下有一座小型铁矿的开采权，你去入赘。”
“入……入赘？”杰克脸色惨白，“这有辱贵族精神……”
“你有爵位吗？”肖恩的声音冷了下来，大厅里的温度仿佛瞬间降至冰点，“要么去入赘，把矿拿回来，要么我现在把你扔到那个因为你调戏民女而被关押的地牢里，你自己选。”
大厅里一片死寂。
那些被恐吓的小贵族们正愁没机会巴结霍尔登家，听到只是嫁个女儿或者收个赘婿就能保平安，甚至还能跟霍尔登家族攀上亲戚，哪里还敢拒绝？
简直是连夜打包送人，生怕肖恩反悔。
接下来的三天，霍尔登领上演了一场集体婚礼的闹剧。
没有浪漫的誓言，没有繁琐的仪式。
只有一份份盖着火漆印章的婚书和财产公证协议。
随着这些协议的签订，地图上的颜色开始发生变化。
比尔男爵的粮仓，托马斯男爵的林场，甚至是西拉斯家族下的部分产业，都通过这种合法的“软联姻”，实际控制权悄无声息地转移到了肖恩手中。
这是资本运作的逻辑，是商业并购的手段，对于这群还停留在抢钱抢粮抢女人思维的土著贵族来说，简直就是降维打击。
……
书房内，肖恩看着地
…。。