迹歪斜，像是蘸着血写的——约铁木真在斡难河畔见面，当面解决此仇。铁木真看完了信，把信纸折好，交给朱聪。他说：“你替我写一封回信。”朱聪磨墨铺纸，铁木真坐在旁边，沉默了很久才开口。他说一句，朱聪写一句。
“扎木合安答，你我一别多年，各自为部族生息，本当守望相助。秃马惕之事，实因部众争草场而起，非铁木真有意相犯。我既出兵，自不能空手而归。然若安答愿息兵，我可退回半境，还你一人，只要不再追究——”他停了很久，才续道：“我并未令拙赤射杀秃台察儿，此事是两军相遇，沙场箭矢无眼所致。我愿依草原旧例，赔偿三倍马匹，另送羊群五十，以表哀悼。你我都是长生天的子孙，不应为了一匹走失的马，让整个草原流更多的血。”朱聪写完最后一个字，把信纸吹干，递给铁木真。铁木真看了一遍，说：“把最后一句删了，重新写。”朱聪提笔，铁木真又开口了：“换成——你我是安答，有些事，不必到刀兵相见的地步。”朱聪改了，又递过去。铁木真又看了一遍，点了点头：“送出去。”
使者带着信出了营，策马向北。三天后，消息传回来了——扎木合撕了信，杀了使者，把人头挂在马鞍上，带着十三部兵马，在斡难河畔祭天告誓，要与铁木真决一死战。铁木真听完回报，把手里那碗马奶酒放下，没有喝。他站起来，走到帐门口，看着北边的天际线，站了很久，只说了一句话：“那就打。”
（第一百八十四章完）