起，规整有力。萧琰立于窗前，望着远方漆黑的天幕，长安的轮廓隐在夜色里，模糊又清晰。
今夜的长安，定然无眠。
皇城深宫，灯火通明，彻夜不熄。御书房内，烛火摇曳，光影斑驳。当今皇帝端坐龙椅之上，鬓角已染霜白，神色深沉，指尖轻轻敲击着桌案，发出沉闷的声响，彰显着内心的权衡与犹豫。
下方文武重臣分列两侧，低声议论，朝堂暗流涌动。
有人说镇北王功高盖世，忠君卫国，当重赏厚待，委以重任；有人说他手握重兵，威望震主，野心难测，当削权制衡，以防后患；更有沈家派系的官员暗中进言，称萧琰常年戍边，笼络军心，暗藏异心，不可不防。
众说纷纭，各执一词，句句都是权衡利弊，字字皆是朝堂算计。无人提及他三年戍边的辛苦，无人感念他浴血卫国的功绩，所有人关注的，从来都不是家国安宁，而是皇权归属、派系利益。
大皇子萧景端坐于侧，一身鎏金锦袍，面容矜贵，眉眼间藏着深沉的算计。他静静听着众人议论，唇角噙着一抹隐晦的笑意。三年前未能一举除掉萧琰，让他侥幸脱身远赴北疆，本以为此生再无威胁，却不料萧琰天资卓绝，竟在北疆站稳脚跟，手握重兵，强势归来。
可他并不慌乱。如今他坐镇朝堂多年，沈家兵权稳固，党羽遍布朝野，根基深厚。萧琰纵然军功赫赫、手握兵权，终究是孤身回京，立足未稳。只要他稍加运作，便可再次将萧琰困于局中，让其永无翻身之日。
二皇子萧瑜立于另一侧，神色温润谦和，眉眼低垂，看似与世无争，实则目光幽深，将一切尽收眼底。他素来擅长隐忍蛰伏，不争不抢，却最懂审时度势、伺机而动。萧琰归来，朝堂格局必将重塑，于他而言，是危机，亦是机遇。
深宫之内，各宫妃嫔、世家贵妇，亦纷纷打探消息，暗自盘算。镇北王归京，牵动的是整个大齐的朝堂格局，牵扯无数世家荣辱、派系兴衰。
一夜无眠，风雨欲来。
次日清晨，天光破晓，晨曦刺破夜色，洒遍长安大地。
朱雀门外，早已人山人海，戒备森严。禁军列队而立，甲胄鲜明，守卫着帝都正门，气氛肃穆庄重。文武百官按品级分列两侧，紫衣金带、绯衣玉带，层层罗列，秩序井然。王公贵族、世家子弟尽数到场，车马盈门，冠盖云集。
百姓沿街而立，挤挤攘攘，争相目睹镇北王风采。三年来，镇北王萧琰的威名早已传遍天下，人人皆知大齐有位铁血王爷，镇
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