路缓慢向上攀爬，一直延伸到被砂层掩埋的弧段位置才消失。弧段上方仍埋在砂层里，光无法穿透砂砾继续上升，只能停留在半途。
拱门前方的地面随着光芒的亮起发生了细微的变化。那些金色的砂砾像是被什么力量从内部推了一下，在拱门正前方的扇形区域内自动向两侧分开，露出一条窄窄的、由同样青灰色石板铺成的短道。短道只露出了一丈多长，前方的部分仍然埋在砂层之下，但已经足以让人看清它的走向——笔直地通向拱门的正中央。
林辰站在短道的起点，看着那道半埋的拱门在暮光中泛着青灰色的冷调，螺旋纹路的光芒已经渐渐沉回石面之下，只留下一层暗哑的余晖贴附在纹路沟槽的底部。嵌入凹槽的黑色硬核安静地待在方石中央，没有进一步的变化。
"它在等另一侧对应的东西被点亮。"叶清雪站起身，看着拱门上方被砂层掩埋的弧段，"这道门不是独立存在的。它和某个位于主脉源头内部的对应结构是一对。我们找到它的同时，另一端的配对物也正在被激活。"
灰蓝兽从蹲坐中站起，走到短道尽头——清理出的那一丈多短道的末端。它蹲坐在那里，面朝西南方向，尾绒垂落在青灰色石板面上。它的姿态比刚才松弛了一些，像是已经完成了某件必要的事，现在只需要等待。
林辰走到它身边，望向暮色笼罩下的西南方。拱门前方的地形渐次抬升，缓坡在穿过拱门后变得更加平缓开阔，地表覆盖着浅金色的砂层，在最后的天光中泛着一层柔和的反光。远处有一道更深的暗色轮廓横亘在地平线上，像是另一种地质构造的起始线。
来初从拱门下跑过来，挤进灰蓝兽身侧蹲下。两只兽一灰一银，在暮色中并肩蹲坐在那条窄窄的青灰色短道尽头，面向同一个方向，像两尊被安放在路口的标记。
叶清雪走到林辰身边，与他并肩站着。夜风从西南面吹来，带着比砂地更湿润的气息，像是翻过远方那道暗色轮廓之后来自另一片地域的气流。拱门上方的砂层在暮光中缓缓翻动着细小的金色光点，那些被砂砾掩埋的螺旋纹路深处，蓝色的余光正在一寸一寸地沉入更深的沉默。
"明天穿过这道门之后，就能看到那片暗色轮廓的全貌了。"叶清雪的声音在越来越暗的光线中变得很轻，"那应该就是主脉源头核心区域的外壁。过了那道壁，就是所有旧地图和路碑指了大半个路程的终点了。"
林辰蹲下身，将来初捞起来放进衣襟里。小家伙在他掌心里蜷了蜷，尾巴尖的绒球擦过他的指缝，
…。。