光与扁石亮起的光芒同步了一瞬。
叶清雪走到浅滩边缘，蹲下查看那些扁石的排列方式。石块的形制与低丘路标环和东岸土墩下的踏脚石属于同一体系，但这里的排列方式更加复杂——半圆形的弧线上，每隔一块扁石就有一道浅刻的符号，符号的形态与拱门脚柱上的螺旋纹路有部分重合，但更加简略。
“这里是一个次级节点的入口。”她站起身，环顾水湾四周的芦苇和宽叶植物，“水湾的正圆形和浅滩的半圆石阵都太规整了，不是自然形成的。旧时代的人把这片水湾修整过，使它成为一个标准化的节点站点。扁石上的符号是路标和用途标记的混合体，如果能读出来，就能知道这个节点连接的是哪条地脉或哪条旧路。”
林辰走到浅滩北侧，朝那个半圆缺口朝向的方向望去。水湾北面的芦苇丛在缺口处断了一截，露出一条极窄的水道继续向北延伸，消失在密集的芦叶深处。那条水道的水面比水湾略高一线，水色也更浅，带着一层淡淡的乳白色，像掺了极细的矿物粉末。
“北面还有路。”他指着那条水道说。
叶清雪走到他身旁看了一会儿，目光在浅滩的石阵和北面水道之间来回移动，然后微微点头：“石阵的半圆缺口朝北，北面水道的水色与泉眼沉积层的颜色接近。这个节点很可能连接着更深层的地热泉脉，北面那条水道就是通往下一个节点的路径。”
来初从浅滩中央跑过来，在缺口处停下，低头嗅了嗅北面水道的水面。它的尾巴绒球亮了一瞬，光芒的方向与水道延伸的方向完全一致。它回头朝林辰叫了一声，声音里带着一种明确的“方向确认”的语调。
灰蓝兽也站起来走到缺口处，朝北面水道看了一会儿，然后转身走回浅滩中央，在石阵旁卧下。它的姿态表明它已经完成了这次探路——两个方向的信息都拿到了，接下来的选择在林辰和叶清雪。
“先不急。”林辰看着北面那条幽深的芦苇水道说，“今天把东泽的大致范围摸清楚就够了。北面这条水道通向哪里，等准备充分了再走。”
叶清雪点头。两人在浅滩上坐下来休息，来初趴在林辰膝头舔爪子，灰蓝兽在石阵旁闭目养神。水湾里的宽叶植物在微风中轻轻晃动，叶片边缘卷起处的水珠滑落时发出细碎的滴答声，像一串永远在流动的旧漏刻。
午后，两人沿着来路返回。经过泉眼支巷时，来初又去泉眼边转了一圈，爪子在沉积层边缘轻轻碰了碰才肯离开。走出水巷时，外面的水泽在午后的日光下泛着一层均匀
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