决定往北探水道是三天后的事。
这三天里林辰没有急着出发。他每天清晨在镇上签到，收获的多是一些琐碎但实用的东西——几瓶补充精力的药剂、一门“初级符文识别”的技能、一袋品质不错的疗伤丹散。系统奖励的幅度始终稳定而克制，像是地脉本身的状态一样，进入了某种日常运转的节奏。
真正让他决定动身的是来初。第三天夜里，小家伙从窗台上跳下来，钻进他的被窝，用鼻尖拱他的下巴，尾巴绒球的光一直亮着。林辰被它闹醒后看了一眼窗外——月光很亮，照得院子里一片银白。来初从被窝里钻出来，跳到地上，朝门外跑了两步又回头看他。
它想走。而且方向很明确，是东面。
林辰坐起来时叶清雪也从隔壁小间推门进来了。她显然也被来初的动静引了过来，披着一件外衫，头发松散地搭在肩上。“它已经连续两晚这样了。”她靠在门框上说，“昨晚我看它蹲在窗台上朝东面望了大半夜，尾巴的光一直没暗过。它在等我们决定。”
林辰起身穿好外衣，将行囊里需要的东西快速清点了一遍。水囊灌满，干粮带足，几瓶精力和疗伤的药塞进侧袋。他想了想，又将之前从灵泉宗拿到的灵草种子分了一小半出来，用小布袋装好贴身带着。叶清雪也收拾利落，将布袋中收集的植物样本重新整理了一遍，留出新的空间。
天还没亮他们就出了镇子。老周头被开门的吱呀声惊醒了，从窗子里探出半个脑袋看了一眼，见是他们，只嘟囔了一句“灶上温着粥”便缩了回去。灰蓝兽在镇口石墩旁等着，见他们出来便站起身，抖了抖夜露打湿的皮毛，率先朝东面缓坡走去。
到达芦湾时天刚蒙蒙亮。水泽上的雾气比前几天更淡了，浅金色的晨光贴着水面铺开，将那些圆盾状的浮叶照得一片透亮。来初从林辰肩头跳下来，直接跑向水巷入口，钻入芦苇丛中消失了几息，又从里面钻出来朝他们叫了一声，像在催促。
进入水巷后温度迅速回升。两人沿着主干水道走到分岔口，没有拐入清泉支巷，而是继续沿主干深入，穿过那片宽阔的水湾，抵达浅滩石阵。灰蓝兽在石阵旁蹲下，尾绒朝北面水道方向拢了拢。来初则直接跑到半圆缺口处，站在水边朝北面那条幽深的芦苇水道望了片刻，回头等他们。
林辰在浅滩上做了短暂的停留，再次确认了北面水道的走向和水量。水道比三天前略微宽了一线，水位也高出指头粗细，水色仍然带着一层均匀的乳白色，像稀释过的矿物溶液。他蹲下探了探水温
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