林夜和陈默突破了光屏障的最后一层阻断，进入了第13层最内部的核心区。
这里的空间结构完全不能用正常的建筑学来描述——走廊已经消失，取而代之的是一个开放的不规则腔体，墙壁呈现扭曲的弧面，像是用流动的白色石膏浇铸而成。空气很冷，冷到呼出的气息会凝结成细小的晶体，悬在空中。
在腔体的正中央，矗立着一根柱子。
那根柱子的直径大约两米，从地面直通穹顶。柱子本身由一种暗色的金属构成，表面密布着微小闪烁的光点——这些光点的排列方式和B5量子服务器上的蜂窝面板完全相同。它就是第13层的总电源柱——第12条定义中写的第47号纽结的位置。
“你看到了吗？“陈默指着柱子的正面。那里有一块嵌入式的面板，面板上显示着一行正在跳动的原语代码——就是之前林夜研究过的基础声明。第12条声明的核心段落就在其中。
林夜快步靠近柱子。就在他离柱子不到三米的时候，头顶的白色穹顶上忽然亮起了一圈深红色的光环。一个声音从四面八方同时响起——白先生的声音。
“林先生。很抱歉。“声音平稳得像一面毫无波澜的湖，“你不是在潜入秘密基地，你是在完成一次完整的测试。你的每一步都在系统预期的路径上——从你第一次读员工守则，到你的第二十次标记任务，到你今天下到B5核心机房探寻来源——全都属于标准采集流程。“
林夜的心跳一下子加速到了一个临界值。他那份评估测试——不只是评估他的生理数据——还包括了他的战术决策和逃脱目标。他选了被引导的那条路。付出了双警告换来的——正是系统准备好的入围测试。
“你没有被陷阱锁住。你现在就在陷阱内部。第13层核心空间就是整个系统的决策评估中心——我们用它判断被选中的种子是否能提供真正具有威胁性的改写方案。目前你的表现评分非常高——这意味着你是一个真正有能力改写系统的个体。“
“所以呢？“
“所以我们不能让你继续了。“
柱子面板忽然熄灭了。整个核心腔体陷入完全的黑暗——没有任何光源，连那根柱子上的光点都全部灭掉了。黑暗中传来一种极细微的金属移位声响，像是在滑动某个复杂的装置。林夜的瞳孔在瞬间的黑暗里无法适应，他什么也看不见，只能听到自己的心跳声在空旷的腔体里被放大成一种低频的鼓点。
然后灯重新亮起——但光的颜色不再是无机白色，
…。。