到陆岩面前看了看那根枝条，又看了看陆岩掌心的银白点，然后弯腰在陆岩面前的石地上放了一枚白石棋子。
“第四重过。”
老者面前也放了一枚棋子。中年汉子的碎镜片换来的是一枚棋子，灰袍人看那碎片的眼神带着一丝难以捉摸的意味。年轻男女也各得了一枚——女的陶碗中那粒碳化谷物被她碾碎后混入干土中，重新装入陶碗，在碗底铺成薄薄一层，灰袍人看了那层薄土一眼，点了头。
最后轮到林寒。他掌中的种子仍未发芽。灰袍人走到他面前时脚步放慢了些许，斗笠下的视线落在那粒褐色的种子上。林寒没有用青莲露水去催芽，也没有用真气温养——那些方法在这种子身上都太粗暴了。他把种子重新放回了竹篓中那层干土上，然后从怀中取出那只封着青莲叶尖的玉瓶，拔开塞子，将叶尖轻轻搁在种子旁边。
青莲叶尖在接触到干土的瞬间开始释放水汽。那层干土在叶尖的水汽浸润下从灰白转为深褐，种子周围的湿度缓缓升高。然后林寒并指如剑，在干土上方轻轻一划——一道极其微弱的、几乎不可察觉的真气丝线从指尖渗出，沿着土面纹理铺展开去，如同一张无形的细网将种子与周围的水汽连成一体。种皮在湿度与温度的持续作用下开始软化，那道深褐色的外壳上出现了一个极小的凸起。凸起缓慢增大、撑破，一根比头发丝还细的白色根须从种皮裂缝中钻出来，向下扎入湿润的干土中。
根须入土后，种子上方又裂开了第二道缝。一抹极淡的绿色从缝隙中探出来，弯着腰，顶着种皮残留的碎屑，如同一顶未脱的胎帽。嫩芽在石坪的寒风中微微颤抖，但它没有停止生长。它朝着石坪上唯一的光源——那面岩壁的方向伸出了一片小得几乎看不见的、卷曲如针的初叶。
灰袍人看着那枚初叶，沉默了三息。然后他弯腰，把最后一枚白石棋子放在林寒面前。棋子在落入他掌心的瞬间微微发烫了一瞬，像是那枚刚刚发芽的种子把一丝生机传递了过来。
“五重明日。”灰袍人直起身，目光扫过五人，“第五重，不在此地。今夜子时，登仙梯会自动送你们去‘那里’。做好准备。”
他转身没入岩壁。石坪上五人各自静坐。陆岩凑过来看林寒掌中那粒已经发芽的种子，银白点在他掌心安静地亮着，映着那枚初叶上极细的绒毛，像是一颗小星照着一粒微尘。
“明天会是什么？”陆岩问。
“不知道。”林寒把那粒发芽的种子重新搁回干土上，用青莲叶尖覆住，“但不管是什
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