换水之后的第七天，江州出了件怪事。
城东货运站附近的居民打电话到诊脉司，说货运站门口的水泥地面裂了一条缝，缝里往外冒温水。起初以为是地下供热管道破裂，但自来水公司和热力公司的人先后去看过，都说他们的管线不经过那个位置。裂缝不宽，约莫两指，长不过一尺，但水温恒定在三十度左右，手摸上去温而不烫，水面泛着一层极淡的、几乎不可见的浅银色光泽。
徐青鸾带人赶到时，裂缝周围已经围了一圈看热闹的货运司机和装卸工。她把诊脉司的记录员留在外围，自己走到裂缝前蹲下，用封灵术试探了一下——封灵术的真气沉入裂缝后，她“看”到了一条极细的、从地下深处延伸上来的管道。管道内壁覆盖着一层均匀的、有节律搏动的微光，搏动频率与人体脉搏的静息心率几乎一致。
她立刻给林寒打了电话。
林寒赶到时，裂缝旁边多了一个简易的警示围栏，货运站的工人用三角锥和反光带把裂缝围了起来。他蹲下身，手掌贴着裂缝边缘的水泥地面感受了片刻。地下的管道确实在搏动，而且搏动的频率与他自己掌心道印的节奏完全同步。
“这是十二药区最南端的支管末梢。”他站起来，对徐青鸾说，“换水完成之后，新源液沿着地母根管道向外扩散，到达地表出口时如果被水泥或沥青封住，就会在压力下寻找薄弱点渗出来。裂缝是管道自己顶开的，不是地陷。”
“那这些水怎么办？一直往外冒？”
“不用管它。让它冒。”林寒看着那汪浅银色的温水，“这水是活的，含源液成分，对普通人接触没有害处。但它所在的位置是货运站门口，人流量大，长时间冒水可能会引起不必要的注意。我在这里设一道引流的暗渠，把水引到旁边的排水沟里，地面上就看不出来了。”
他从背包里取出昆仑镜，在裂缝周围的地面上画了一个圈。青金色的真气顺着地面裂缝渗入地下，在管道出口周围开了一条极细的、只有水流能通过的通道，通道的另一端通向货运站排水沟的暗渠。源液顺着通道流入排水沟后与普通雨水混合，银色光泽被稀释到肉眼不可见的程度。
处理完货运站的事，林寒沿着地母根管道的走向往北走。在城南货运站和城北老工业区之间的中段位置，他发现了第二处相似的地表渗水点——一片荒废的堆料场角落里，地面鼓起了一个拳头大小的包，包顶裂开一条细缝，温水从缝中缓缓渗出。陆岩跟在后面，银白点在接近渗水点时亮得异常，光芒的边缘微微颤
…。。