神色是前所未有的郑重，甚至……严肃。他对我说：‘施主，佛家讲，凡所有相，皆是虚妄。但你所问之‘存在’……或非虚妄之神佛。’”
“我更懵了，‘不是神佛？那……那是什么？难道佛祖……’ 我意识到自己失言，可能冒犯了，赶紧道歉。大师摆摆手，没在意这个，但他的目光一直深深地、探究地看着我，然后问：‘老衲所言‘存在’，乃唯物之存在，真实不虚，或远超吾等想象。所以，施主，你与昨日殿中那位女施主……是如何相识的？’”
魏成回忆着：“我当时有点慌，就把之前的事大概说了。我说，在山上住下后，虽然清净，但心里那股乱劲儿，那股数学带来的烦躁感，其实没散。后来，我想了个笨办法，试着用打坐‘冥想’来放空自己，就想象一片纯粹的、什么都没有的‘空’……结果，怪事发生了。”
他的眼神变得有些恍惚：“这片‘空’，它自己……动了起来。不是物理上的动，是概念上的‘演化’。它开始自己分化，变成我熟悉的、甚至让我感到亲切的数学符号，点、线、面、集合……它们开始按照某种……虽然混乱，但隐隐有迹可循的规律运动、相互作用。我觉得有趣，就像观察一个自己‘创造’的小宇宙。后来，我试着‘创造’了三个这样的‘存在’——三个抽象的数学点，它们彼此之间有某种设定的吸引力，但又因为混沌规则而排斥、扰动……它们的运动轨迹，复杂、混乱，但又……有一种惊心动魄的美。我试图用数学方程去捕捉、表达它们，但越算越乱，越算越着迷，像掉进了一个无底洞。”
“为了计算，我手边没纸，就……偷偷借了庙里记录香火钱的旧账簿，在背面打草稿。写错了，算烦了，就顺手把那页撕下来，丢进香炉里烧掉，觉得清净。”
“有一天，”魏成的声音带上了一丝宿命般的无力感，“就是那个在殿里说话的女人，申玉菲……她不知怎么的，发现了我丢在香炉边角、没烧干净的一点账簿残页。她捡起来，看到上面那些鬼画符一样的公式和图形……然后，她就找到了我。”
他模仿着申玉菲当时那种平静下压抑着巨大激动的语气：“她指着残页，眼睛亮得吓人，直勾勾地盯着我问：‘你……是不是在研究三体问题？’”
“我说，是。就这样……因为数学，因为那个我脑子里‘蹦’出来的、混乱的小宇宙，我们认识了。后来，她极力劝我下山。她说，我在庙里是浪费天赋，她可以给我提供最顶级的计算资源，最好的环境，让我心无旁骛地……攻克这个难题。
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