“那一次撕裂，毁灭得最为彻底，几乎抹去了一切痕迹。” 他的语气稍缓，带上了一丝敬畏，“但生命……这宇宙间最顽强的奇迹，这对抗熵增的微小烛火，依然在行星分裂后相对稳定的碎片上，在放射性尘埃落定后的夹缝里，在废墟和焦土之上，重新萌芽，从最原始的形态开始，经历难以想象的磨难，一步一步，艰难地进化、繁衍、直至……重新点燃文明的火种，走到了今天。” 星清晰地看到，那示意图上的年代划分——从“冥古宙”的炽热荒芜，到“寒武纪”的生命爆发，再到“新生代”的哺乳动物崛起——以及旁边标注的主要生物类型演化，几乎就是地球生命演化史的翻版，只是时间尺度被极大地压缩和戏剧化了。三体世界在如此真实地模拟地球的历史进程！这个认知让她脊背发凉，这暗示背后的目的，细思极恐。
汪淼（哥白尼）强迫自己从数学无解的绝望和生命顽强带来的震撼中挣脱出来，提出了一个更加务实、或许是目前唯一可行的方向： “既然预测未来、寻找永恒解已证明是徒劳，我们是否应该彻底转变思路？放弃解开三体问题这个‘戈尔迪之结’，转而倾尽我们所有的智慧、资源和勇气，去研究如何在根本无法预测的‘乱纪元’与‘恒纪元’的疯狂交替中……活下去？如何建造更坚固的庇护所？如何发展出能快速脱水或复苏的生命形态？如何储存知识和文明的火种？”
“这曾经是我们一百九十一轮文明轮回中，绝大多数时期所走的道路，也是我们一度认为的唯一道路。” 秘书长肯定了汪淼的想法，但脸上没有丝毫轻松，反而更加凝重，“然而，191号文明的顶尖科学家们，在文明被撕裂的前夕，破译了从更古老地层和遗迹中发掘出的、关于我们恒星在远古时期的观测数据碎片。他们揭示了一个比‘乱纪元’更加宏大、更加令人绝望的……宇宙级真相。”
他顿了顿，用尽全身的力气，吐出了一个让所有听到的人都感到心脏停跳的名词： “恒星呼吸。”
“恒星……呼吸？！” 汪淼和星同时失声惊呼，这个名词本身就充满了不祥的、仿佛巨兽沉睡般的压迫感。
“是的，呼吸。” 秘书长的手指颤抖着，指向星图中央那颗巨大、炽热、看似永恒燃烧的恒星模型，“研究表明，在极其遥远的过去，我们这个星系绝非只有我们这一颗行星。至少有十二颗，甚至更多行星，曾经有序地围绕着它运行，如同一个繁荣的家族。”
他的声音低沉下去，仿佛在诉说一个古老的噩梦：“但在漫长到以亿年计的岁月
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