要你。你的身份，你的……这段经历，是唯一的钥匙。你逃不开，也不应该逃。你需要做的，是去未来——通过冬眠，直接抵达那个可能需要你再次做出选择的时代。”
程心愣住了，转身看着星。去未来？冬眠？
星的语气不容置疑：“这是PIA高层的建议，也是我的建议。逃避当下的痛苦很容易，但真正的责任，在未来。云天明的大脑已经出发，而你需要活着，等到可能与他恢复联系的那一天。那时，你的选择，或许比现在更重要。”
程心沉默了。星的这番话，将她从当下痛苦的泥沼中强行拔了出来，指向了一个遥远而模糊的未来。去未来，等待一个渺茫的可能？这听起来像是另一种形式的放逐，但也像是一种……使命？
她想起了云天明放在讲台上的联合国旗，想起了他平静地说“我想看看另一个世界”。如果……如果未来真的有机会联系，她是否应该在那里？
混乱的思绪挣扎了许久，程心最终抬起头，眼中虽然仍有痛苦，但多了一丝决然：
“……我同意。我去未来。”
“阶梯计划”的载体——一艘小型、简陋、依靠核聚变脉冲推进的探测器，最终载着云天明的大脑，朝着三体舰队的方向孤独地启航了。然而，由于技术局限和星际尘埃的干扰，它在出发后不久就与地球失去了联系，消失在茫茫宇宙的黑暗背景噪音中。希望变得无比渺茫，但终究没有归零。
程心则按计划进入了冬眠。她将跳过漫长的时光，直接前往危机可能进一步深化的未来。
完成了对“阶梯计划”的关键节点干预，星肩头的压力并未减轻。几乎就在同时，她通过加密渠道，收到了来自荧的最新消息：
泰勒的破壁人，终于出现了。他找到了泰勒，准备当面揭穿“量子幽灵舰队”的实质。
然而，没等这位破壁人（根据描述，很可能就是原剧情中的“冯·诺伊曼”）说出第一个战略名词，荧就抢先动手了。凭借“开拓者”超越常人的反应速度和战斗技巧（以及一点点星核赋予的、尚未完全掌控的“力量”），她在对方毫无防备的情况下，瞬间将其制服并“处理”掉了。过程干净利落，没有留下任何可能暴露泰勒计划核心或牵连到星的痕迹。
消息末尾，荧只简单附了一句：“威胁暂时清除。泰勒未察觉异常，计划照常。但‘他们’不会罢休。”
星看着这条消息，长长地舒了一口气，一直紧绷的神经再次得到了片刻的舒缓。破壁进程再次被
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