泰勒也住在这座庄园里，但两人几乎是两个世界的人。泰勒终日待在自己的房间，与PDC特批的高性能VR设备为伍，不知在模拟推演着什么，或者仅仅是在虚拟世界中寻找慰藉。他们偶尔在走廊或餐厅相遇，也只是礼节性地点头，眼神交汇时都带着面壁者特有的、深不见底的疲惫和疏离。这座华丽的庄园，成了两个最孤独灵魂的精致囚笼。
罗辑感到自己的思维正在生锈，正在被这无边的寂静和重复的日常腐蚀。他需要刺激，需要打破这潭死水，哪怕那刺激是痛苦。
他忽然站起身，扯掉身上的毛毯，穿着单薄的室内衣物，推开厚重的玻璃门，径直走入外面零下十几度的严寒中。冰冷刺骨的空气瞬间包裹了他，让他不由自主地打了个寒颤，但精神却为之一振。
他深一脚浅一脚地走向那片冰封的湖泊。湖面覆盖着厚厚的积雪，平整如镜，映照着铅灰色的天空。他走到湖边，略一迟疑，便抬脚踏了上去。冰层很厚，承受他的重量毫无问题。他继续向湖心走去，仿佛要走到这片白色世界的中心。
寒冷穿透衣物，侵蚀着他的皮肤、肌肉、骨骼。呼吸在空气中凝成白雾，很快睫毛和发梢也挂上了冰晶。极度的低温让思维变得尖锐而清晰，那些困扰他的、关于生存、关于文明、关于宇宙的模糊念头，在寒冷的逼迫下开始翻腾、碰撞。
他想起了叶文洁。在雷达峰的那个下午，夕阳将她苍老的身影拉得很长。她说的每一个字，此刻都无比清晰地回响在耳边：
“第一，生存是文明的第一需要。第二，文明不断增长和扩张，但宇宙中的物质总量基本保持不变。”
还有那两个概念：“猜疑链”和“技术爆炸”。
以及最后那句，如同咒语般的提示：“……或许，你可以从这两条公理出发，推导出一些……有趣的结论。”
当时他觉得这像是天方夜谭，是老人临终前不明所以的呓语。可现在，结合他这些年的阅读、思考，尤其是被强加“面壁者”身份后被迫接触的大量天文、物理、社会学资料，这些话语开始显现出可怕的逻辑力量。
如果……如果一个文明无法判断另一个文明是善意还是恶意？ 如果……一个文明的技术可能在一瞬间飞跃式发展（技术爆炸）？ 如果……宇宙的物质总量是有限的，而生存和扩张是文明的本能？
那么……
一个冰冷彻骨的结论，如同毒蛇般缓缓钻入他的脑海。不是因为湖面的寒冷，而是因为这个想法本身所蕴含的、
…。。