十七了，做布匹生意二十年，从一个挑担子的货郎，做到如今这间铺子，靠的就是诚信，靠的就是实在。
可现在，诚信不值钱了。
四海商行垄断了上游的布匹供货，价格一涨再涨，进价高了，卖价却不敢跟着涨——老百姓兜里没钱，涨了，就卖不动。
两头一挤，利润薄得像张纸，风一吹就破。
更要命的是，上个月，他从外地进的一批丝绸，被四海商行的人截了，说是“质量问题”，扣下不放。
他去理论，人家翘着二郎腿喝茶，皮笑肉不笑地说：“陈掌柜，你的货，有我们四海商行的检验合格证吗？
没有？
那就是来路不明，咱们替你保管保管，免得你卖出去，坏了名声。“
那是他全部的流动资金啊。
老婆天天哭，孩子连肉都不敢吃，老母亲的药钱，都快凑不齐了。
他去找过商会，找过其他相熟的商人，想借点钱周转，可人家一听是四海商行的事，都摆手摇头，避之不及。
“老陈，不是我不帮你，实在是……你得罪的是宋会长，谁敢沾这晦气？”
“要不，你去给宋会长低个头，认个错？
说不定，人家大人大量，就把货还你了。“
低头？
他错在哪里了？
他陈守仁做了二十年生意，童叟无欺，从没坑过任何人，凭什么要低头？
可不低头，就是死路一条。
铺子快开不下去了，欠的债还不上，一家老小，喝西北风吗？
就在他几乎绝望的时候，那张南溪县的请柬，被人塞进了门缝。
他捡起来，看了三遍。
三年免税。安全担保。公平交易。
每一个字，都像黑夜里的一盏灯，晃得他眼眶发酸。
他不是没犹豫过。
四海商行的威胁，像一把悬在头顶的刀，随时可能落下来。
可他更清楚，如果不去，不出一个月，陈记布行就得关门，他陈守仁，就得带着全家老小去讨饭。
人到了绝境，反而什么都看开了。
他咬了咬牙，把铺子里剩下的所有布匹——丝绸、棉布、麻布，一股脑儿装上车，又把家里能变卖的东西都变卖了，凑了一笔盘缠，带着两个伙计，天不亮就出了门。
没走官道，专拣小路，翻山越岭，绕开了所有四海商行的眼线。
三天后，他
…。。