辞别西安城门，三骑身影悄然汇入山野，一路向南疾驰。
秋痕提前备好三匹脚力矫健的骏马，为避开耳目、躲开追查，三人选择昼伏夜出，专走秦岭东段人迹罕至的山间小径。眼下荣禄率领的追兵仍在西安城内大肆搜捕，暂时未能追及，可光绪心中清楚，这份安稳不过是镜花水月。慈禧心性狠绝、行事缜密，一旦确认他已脱身出城，必然会调集人手，沿着所有出入路线层层围堵，届时前路定会危机四伏。
策马奔行半日，秋痕陡然勒住马缰，抬手指向远方一座轮廓古朴的小城，出声提醒：“李先生，前方便是商洛地界。穿过这座城池，再翻越连绵群山，便能踏出陕西境内，进入湖北。”
光绪顺着他所指的方向望去。商洛城规模不大，夯土铸就的城墙略显低矮，城墙上守备稀疏，瞧着并无重兵驻守的迹象。连日奔波，人马皆已疲惫不堪，他略一思索，缓缓开口：“进城暂且歇息片刻，人尚能咬牙坚持，马匹却早已力竭。”
三人牵着马匹走入城中，寻了一间僻静的小客栈落脚。安顿妥当后，光绪便独自回到客房，盘膝端坐于床榻之上，凝神运转《太虚古经》。他静心引导气息，将此前从山河鼎中吸纳的浓郁龙气缓缓炼化、融汇，周身真元在经脉之中流转不息。
此刻他已然达到**凝气大圆满**境界。体内真元醇厚绵密，如同一锅即将滚沸的热油，充盈四肢百骸，修为只差最后一步，便能冲破境界壁垒，踏入筑基之境。可偏偏就是这临门一脚，无论他如何运转功法、催动气息，始终无法寻到突破的契机，那层无形的屏障牢牢横亘在前。
他眉头紧锁，额间渐渐沁出细密的汗珠，周身气息也随之起伏不定。
不多时，珍妃端着一碗温热的汤水轻步走入房间，见他这般模样，便知修炼遇上了难处。她放轻脚步走到近前，柔声询问：“李先生，可是修炼遭遇瓶颈了？”
光绪缓缓收功，睁开双眼，接过汤碗道了声谢，轻啜一口热汤，舒缓着体内躁动的气息，低声道出心中困惑：“从凝气境迈入筑基境，单单依靠真元积累远远不够，还需一重心境上的顿悟。”
“顿悟？那究竟是何种道理？”珍妃面露好奇。
“是帝王之道的顿悟。”光绪目光沉凝，语气带着几分怅然，“《太虚古经》由第三层迈入第四层，经文之中只留下短短一语：帝王之道，在于取舍。我反复揣摩多日，始终未能参透其中真意。”
珍妃在他对面落座，托着腮静静看着他，眼底满是
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