温婉：“昔日身居帝位之时，你凡事都紧握不放。皇权、龙气、帝王尊严，桩桩件件都不愿舍弃，仿佛少了一样，便失了立身根本。可如今一路走来，你早已放下了许多。”
光绪微微一怔：“我放下了什么？”
“你放下了刻在骨子里的‘帝王姿态’。”珍妃轻声作答，“从前你走到何处，都恪守着九五之尊的规矩。而今却甘愿换上布衣，踏崎岖山路、钻幽暗地穴、行隐秘暗渠，早已褪去了高高在上的帝王架子。”
这番话让光绪陷入长久的沉默。片刻后，他轻轻摇头：“这还远远不够。”
“莫非，还有更多需要放下的东西？”
“我要舍弃的，从来不止是外在的架子。”光绪起身走到窗边，抬手推开木窗。夜色如墨，天幕之上星辰疏朗，点点星光散落，宛若撒在黑缎上的碎钻。山风裹挟着山野的清冽之气涌入屋内，吹散了一室沉闷。
他望着远方沉沉的夜色，轻声发问：“珍儿，你觉得，何为帝王之道？”
珍妃思索片刻，答道：“执掌万里山河，庇护天下万民，这便是帝王的本分吧？”
“这只是帝王的职责，并非道之根本。”光绪缓缓摇头，眼底泛起复杂的情绪，“从前我偏执地认为，帝王之道便是手握至高权力，掌控世间万物。可始皇帝曾留下箴言：民心所向，即是龙脉所存。如今我才慢慢发觉，民心从不是权力可以掌控的东西，可它究竟是什么……”
话语戛然而止。他陡然醒悟，自己兜兜转转，依旧没能勘破真谛。
帝王之道，从不是坐在金銮殿上凭空臆想便能领悟的。它藏在治国理政的日夜操劳里，藏在体察民情的躬身前行中，需要一步一个脚印，在世事磨砺中慢慢体悟。
可如今的他，早已不是端坐龙椅、统御四方的大清皇帝。
至少眼下，早已不是。
昔日的权柄、尊荣、身份，都在出逃的路上渐渐远去。前路漫漫，前路未知，他能依靠的，唯有自身修为与身边寥寥数人。
纷乱的思绪渐渐平复，光绪收回目光，转身看向珍妃，神色恢复平静：“夜深了，早些歇息吧，明日一早还要继续赶路。”
南下的路途依旧艰险，而属于他的修行与求索，才刚刚启程。
（第七章 完）